Певецът Ед Шийран е изправен пред най-големия скандал в кариерата си след бурята около решението от американското му стадионно турне да бъде премахнат подгряващият изпълнител Macklemore заради негови пропалестински коментари от сцената.

Шийран е един от най-успешните автори на песни за всички времена. Той е продал над 120 милиона албума и е прекарал повече от 1000 седмици в класациите за албуми в САЩ.

Част от привлекателността му – извън досадно зарибяващите му песни – е образът му на обикновен човек. Той изглежда и се облича по-скоро като фен във влака на връщане от фестивала Гластънбъри, отколкото като един от хедлайнерите му.

Той внимателно е изграждал безобиден и отворен към всички публичен образ. През 2014 г. дари целия си гардероб на благотворителни магазини. В същата година осинови едномесечно котенце, спасявайки го от евтаназия, и го кръсти Греъм. Днес той управлява благотворителна организация, която осигурява уроци по музика за младежи под 18 години в родното му графство Съфолк.

Шийран се опитва да стои далеч от политиката – обикновено се включва само в кампании за защита на авторските права и срещу препродажбата на билети, или за да изрази загриженост от въздействието на Брекзит върху турнетата на музикантите.

Но като повечето артисти, той клони наляво. През 2017 г. заяви, че подкрепя тогавашния лидер на Лейбъристите Джереми Корбин, въпреки че не го подкрепи официално по време на кампанията.

„Хората мислеха, че тъй като не застанах публично зад него, не бях поддръжник на Корбин“, каза Шийран пред Sunday Times. „Ако ме познавахте като човек и слушахте музиката ми, щяхте да направите доста добре информирано предположение, че той е типът човек, който наистина харесвам.“

Когато става въпрос за извънмузикални теми, Шийран предпочита да бъде предпазлив. Неговото обяснение е, че музиката трябва да обединява. Той вижда концертите си като „място на безопасност и убежище“, изградено върху споделената човечност.

Тази седмица обаче този аргумент се срути, създавайки криза за неговата репутация и кариера.

Вероятно вече знаете историята. Macklemore бе избран за подгряващ изпълнител в американското турне на Шийран и още през първата вечер изнесе реч, в която каза „Свободна Палестина“ и показа кадри от разрушенията в Газа.

На следващата вечер той нарече броя на жертвите геноцид – твърдение, което Израел отхвърля.

Срещу него последваха остър натиск и осъждане, като организацията StopAntisemitism го обвини, че е устроил „засада“ на публиката. Собственици на стадиони, водени от милиардера и собственик на „Ню Ингланд Пейтриътс“ Робърт Крафт, са притиснали Шийран и неговите промоутъри да го премахнат от турнето.

След една седмица преговори зад кулисите, те постигнаха своето.

Във вторник Шийран излезе с изявление, в което се казва, че решението е взето от промоутърите, а не от него.

Той заяви, че се е опитал да изгради мостове между страните, но без успех. И допълни, че не е „съучастник“, аргументирайки се, че решението му да остане извън дебата за Близкия изток пред публиката не е доказателство, че „не му пука“.

„Ужасен съм от конфликта между Израел и Палестина,“ написа той. „Страданието и болката, причинени и от двете страни, са човешка трагедия. Има твърде много войни по света, които причиняват неизмерима болка, и нито една от тях не трябва да бъде toлерирана.“

Той продължи: „Има причина да не използвам професионалната си платформа за политика – моята публика включва млади хора, често деца, от всякакъв произход.“

Изявлението обаче беше посрещнато много хладно.

Ако Шийран е толкова загрижен за децата, казаха критиците, как така не е споменал хилядите деца, убити в Газа?

Други посочиха, че въздържането му от политика не е пълно. Той носеше тениска „Справедливост за Гренфел“ на стадион „Уембли“ през 2018 г. след пожара в кулата Гренфел, свири на „Концерт за Украйна“ през 2022 г. и записа протестна песен за войната в Украйна с U2 по-рано тази година.

Въпроси бяха повдигнати и относно отношенията му с Крафт. Шийран пя на сватбата на бизнесмена през 2022 г., а впоследствие в интервю го нарече „супер сладък“.

Музикалният журналист Джефри Инголд заяви, че привидното приемане от страна на Шийран на решението за премахването на Macklemore изглежда като „страхливост“.

„Той е един от най-големите музиканти в света“, каза Инголд пред BBC Radio 5 Live. „Той има власт и лостове за влияние. A всъщност просто си изми ръцете и каза: това не е моя отговорност.“

„Той имаше опции, нали? Можеше да каже на промоутърите и собствениците на залите, включително на Робърт Крафт: 'Знаете ли какво, няма да правим концертите там. Ако няма да ни позволите да свирим всички, няма да го правим изобщо.' Можеше да намери алтернативни локации.“

Часове след публикуването на изявлението на Шийран, турнето му изпада в криза. Всички три подгряващи групи за оставащите концерти – Finneas, Aaron Rowe и Lukas Graham – се оттеглиха, изразявайки подкрепа за Macklemore. Beoga – които акомпанират на Шийран за песни като Galway Girl и Nancy Mulligan – също напуснаха.

Мнозина от тях заявиха, че премахването на Macklemore от ръцете на група милиардери – собственици на залите – представлява притеснителен удар върху свободата на словото.

Други фигури от музиката и извън нея също взеха отношение. Поп звездата Пинк, която е от еврейски произход, сподели меме срещу Macklemore, а след това и свое собствено съобщение, разкриващо защо е критична към коментарите на рапъра.

Изведнъж, против волята си, Шийран се оказа в центъра на политическа буря около един от най-разделящите въпроси в света.

Можеше ли Шийран да се справи по-добре, когато скандалът избухна? Абсолютно.

В изявлението си той каза, че иска да продължи турнето, за да избегне разочарованието на феновете и екипа, които разчитат на концертите му, за да изкарват прехраната си.

Ако беше заплашил да отмени концертите, можеше да го рамкира като протест в защита на свободата на словото – макар че това пак неизбежно щеше да бъде разтълкувано като подкрепа за изказванията на Macklemore.

Така Шийран се оказа в безизходица. Каквото и да направеше, щеше да бъде критикуван.

Имиджът му на „добро момче“ претърпя сериозен удар, а тонът „това не е моя отговорност“ в изявлението му определено не помогна.

Инголд казва: „Мисля, че това ще промени начина, по който хората го гледат и виждат оттук нататък.“

„Той каза, че не е съучастник, но всъщност е изключително съучастник в случващото се [на това турне].“

Джем Асуад, главен музикален редактор на Variety, казва, че епизодът показва, че „не можеш да бъдеш неутрален по този въпрос“ – но посочва, че повечето хора не отиват на концерти на Шийран, за да им се напомня за въпроси като Газа, „те отиват там, за да спрат да мислят за това и да се забавляват“.

Асуад се съмнява, че този скандал ще нанесе сериозни щети на кариерата му, заявявайки, че не смята, че повечето от критиките „идват задължително от феновете на Ед Шийран“.

„Те идват от хора, които възразяват срещу начина, по който той се е държал в тази [ситуация], и не съм сигурен, че много от тези хора наистина са фенове на Ед Шийран.“

Ще разберем, когато Шийран излезе за следващия си концерт във Филаделфия в събота. Вокална група от хора може да изрази мнението си, но мнозина просто ще дойдат, за да се насладят на музиката.

Загубата на бек-групата му също не е чак такава катастрофа, каквато изглежда.

При предишни турнета Шийран беше единственият артист на сцената – акомпанирайки си сам с лооп педал, вместо да разчита на други музиканти.

Но след като тази поредица от концерти приключи в Мексико през този декември, следващите му стъпки ще трябва да бъдат внимателно планирани.

Във времена на силно обществено недоволство да останеш над нещата може би просто е невъзможно.

Превод: Glasnews.bg; Източник: BBC;