Жителите на малкото английско село Пидингтън гласуваха за отделяне от Обединеното кралство. Референдумът няма юридическа сила и Великобритания не губи част от територията си, но вотът беше замислен точно като това, което се превърна - шумен протест срещу решение на правителството.

Пидингтън се намира в Оксфордшър и има около 350 жители. До урните във вторник отидоха 312 души. 285 от тях подкрепиха „отделяне от Обединеното кралство и стремеж към самоопределение“, 26 гласуваха против, а една бюлетина беше обявена за невалидна.

Причината за необичайния референдум е планът на британското правителство да настани до 1256 мъже, търсещи убежище, в бивш военен обект край Бистър, недалеч от селото.

Местните жители от месеци се противопоставят на проекта. Сред аргументите им са мащабът на центъра спрямо малкото населено място, безопасността и инфраструктурата около бившата военна база. Общинският съветник Майк Никсън посочва, че районът практически няма подходящ пешеходен достъп, а най-близката пътека е на повече от километър и половина по натоварен и неосветен път.

След обявяването на резултата председателят на местния съвет Тим Макнали заяви, че Пидингтън вече ще се нарича неофициално „Княжество Пидингтън“. Табела с новото име беше показана пред селската зала.

Зад британския хумор обаче стои съвсем реален политически спор. Правителството иска постепенно да прекрати използването на хотели за настаняване на търсещи убежище и да ги премества в други обекти, включително бивши военни бази. Вътрешното министерство твърди, че работи с местните власти и полицията и че подобни центрове трябва да бъдат максимално самостоятелни, за да се ограничи влиянието върху околните населени места.

За Пидингтън вотът не променя границите на картата. Британското законодателство не предвижда механизъм, по който едно село да се отдели от страната. Но при резултат 285 срещу 26 местните жители постигнаха поне една от целите си – спорът им с правителството вече се чу далеч извън Оксфордшър.