Британското консулство в Йерусалим – дипломатическа мисия с почти 200-годишна история – преминава към намален състав и променя името си на „Мисия на Обединеното кралство“ (UK Mission). Промяната става факт, след като Израел разпореди закриването му в отговор на наложените от Лондон санкции срещу израелските селища на Западния бряг.

Миналия месец правителството в Тел Авив даде 30-дневен ултиматум на Великобритания да затвори консулството си, който изтече в четвъртък. Повод за ескалацията станаха санкциите на Лондон, включващи забрана за търговия със стоки, произведени в окупираните територии – селища, които ООН и международната общност считат за незаконни.

В четвъртък сутринта работници бяха заснети да свалят официалните табели „Генерално консулство на Великобритания“ от сградата в квартал „Шейх Джара“ в Източен Йерусалим, въпреки че британският флаг остана да се развява над нея.

Израелският външен министър Гидеон Саар обяви, че консулството официално прекратява работа, но определени дипломати ще запазят правото си да действат в сградата въз основа на постигнато споразумение. От своя страна британският външен секретар Ед Милибанд подчерта, че Лондон не признава правото на Израел да закрива мисията в Източен Йерусалим – територия, окупирана от Израел през 1967 г. и впоследствие анексирана без международно признание.

Милибанд потвърди, че след интензивни преговори сградата няма да бъде затворена, а ще продължи функционирането си под името „Мисия на Обединеното кралство в Йерусалим“, осигурявайки подкрепа и услуги за палестинското население на Западния бряг и в Газа, предава Ройтерс.

Мисията е основана през 1839 г. – повече от век преди създаването на държавата Израел през 1948 г. Заповедта за закриване не засяга британското посолство в Тел Авив, което отговаря за връзките с израелското правителство.

Сблъсъкът около консулството маркира най-ниската точка в отношенията между двата традиционни съюзника за последните три години. Правителството на Бенямин Нетаняху обвини британската Лейбъристка партия в враждебност към Израел на фона на честите критики от Лондон относно военните действия в Газа и нападенията на израелски заселници.