Екстремните горещини в Япония взеха необичайни жертви. Три лъвици в зоопарка „Тама“ край Токио са загинали, като ветеринарните лекари подозират, че причината е топлинен удар. Още няколко големи котки продължават да се лекуват, след като високите температури и задушаващата влажност рязко влошили състоянието им.

Според ръководството на зоопарка още от средата на юли 10 от общо 16-те лъва започнали да губят апетит и да стават все по-отпуснати. Част от тях впоследствие развили тежки симптоми, включително невъзможност да се изправят и загуба на съзнание. Макар някои животни да са се възстановили, три лъвици на възраст 3, 11 и 15 години са починали в рамките на няколко дни.

Аутопсиите са показали тежко обезводняване и полиорганна недостатъчност. Окончателната причина за смъртта все още не е официално установена, но ветеринарните лекари смятат, че топлинният удар е най-вероятното обяснение.

От зоопарка обясняват, че въпреки репутацията на лъвовете като животни, приспособени към жега, климатът в Япония е различен. Високите температури там са съпроводени с много висока влажност, която затруднява охлаждането на организма и може да се окаже по-опасна от сухата жега в африканските савани. В последните дни служителите са увеличили оросяването на загражденията, подобрили са вентилацията и са монтирали допълнителни охлаждащи системи, а изложението на лъвовете остава затворено за посетители.

Япония преживява поредната тежка гореща вълна. На места температурите достигнаха 40 градуса, а само за седмица близо 18 600 души са били приети в болница с топлинен удар. Десетки са починали. Според учените зачестяването на подобни екстремни горещини е свързано с климатичните промени.