Сателитни изображения разкриха истинския мащаб на срутването, предизвикало опустошителните наводнения по границата между Непал и Тибет. От връх Лангтанг Лирунг се е откъснала не само огромна ледена маса, но и част от самата скална основа на планинския склон.

Първите кадри от района били скрити от гъста облачност и огромен облак прах. Затова геоморфолозите Кристен Кук от университета „Гренобъл Алпи“ и Дан Шугър от университета в Калгари първоначално видели единствено разрушена част от ледника.

По-ясните изображения, заснети на следващия ден, показали цялата картина. Голям фрагмент от скалния масив под ледника се е откъснал, повличайки със себе си колосално количество лед и камъни към долината.

„Вижда се, че не само ледникът се е разрушил. Много по-голяма част от самия планински склон е поддала“, обяснява Шугър пред Associated Press.

След удара в дъното на долината отломките продължили да се движат с огромна сила през тясното и стръмно дефиле. Ледът започнал да се топи и се смесил с вода, кал и скални късове. Така се образувала разрушителна вълна, която на места достигала височината на няколкоетажна сграда.

Сателитните снимки „преди“ и „след“ показват, че река Тришули е станала значително по-широка в районите на Колпуртар, Бетравати и Сяпру Беси. Водата променила цвета си от зеленикав до кафяво-черен заради огромното количество кал и наноси.

На места реката излязла от коритото си, а на други натрупаните отломки променили посоката на течението. Цели селища били погребани под кал и камъни. На кадрите от Бетравати се виждат само отделни къщи, стърчащи над пластовете отломки.

Сред най-тежко засегнатите места е туристическото селище Сяпру Беси, откъдето започва популярният маршрут към долината Лангтанг. Наводнението е отнесло сгради, а силата му е разширила страничен приток и дори е изтласкала вода обратно нагоре по течението.

Планинският географ Алтън Байърс от Университета на Колорадо в Боулдър определя случилото се като най-голямото ледниково наводнение, което е виждал. По думите му стихията е оставила след себе си пустош, чието възстановяване ще отнеме години.

По последни данни бедствието в Непал и Тибет е отнело живота на най-малко 691 души, а над 3000 остават в неизвестност. Повече от 3700 души са спасени само в Непал, но операциите продължават при изключително тежки условия. Властите наблюдават и две новообразувани преградни езера, които могат да предизвикат нови наводнения.

Учените все още не свързват категорично срутването с климатичните промени. Свлачища и разрушаване на склонове могат да възникнат и по естествени причини. Затоплянето обаче топи вечната замръзналост, която укрепва високопланинските скали, и може да прави подобни масиви все по-нестабилни.

Според Кук пряката връзка с климатичните промени тепърва трябва да бъде доказана, но при продължаващо затопляне подобни бедствия вероятно ще стават по-чести.