Европа, която е обхваната от рекордно силна гореща вълна тази седмица, е най-бързо затоплящият се континент в света и се простира към още по-бързо затоплящата се Арктика.

След като рекордно високи температури за май бяха счупени във Великобритания, Ирландия и Франция в понеделник и вторник, континентът ще бъде изправен пред още по-жестока жега през следващите дни. 

Така нареченият „топлинен купол“ от топъл въздух от Северна Африка, хванат под система за високо налягане над Западна Европа, е причината за жегата, която обикновено не се наблюдава до разгара на лятото.

Защо Европа се затопля по-бързо от другаде?

Планетата е с около 1.4°C по-топла, отколкото в прединдустриалната епоха, определена като 1850-1900 г.

За сравнение, Европа е с около 2.4°C по-гореща от прединдустриалната епоха, според Службата за изменение на климата „Коперник“ на ЕС.

„Почти цялата тази топлина се дължи на парниковия ефект, предизвикан от човека, от емисиите на изкопаеми горива, като действителното разпределение на тази излишна топлина се определя от (няколко) фактора“, каза пред AFP Бен Кларк, изследовател в областта на екстремните метеорологични условия и изменението на климата в Imperial College London.

Освен това, промените в атмосферната циркулация са довели до по-чести и по-интензивни топлинни вълни през европейското лято, според „Коперник“.

Според думите на директорът на „Коперник“ Карло Буонтемпо, системите с високо налягане, които носят стабилно време и по-високи температури, стават по-често срещани в Европа.

„Ако погледнете през последните 20 - 30 години, има разпространение, особено през лятото, на такива антициклонални условия, които правят топлинните вълни по-вероятни“, добавя Буонтемпо пред AFP. Дали повишената честота на този специфичен тип система с високо налягане се дължи на изменението на климата или е просто „статистическо колебание“ все още е научен дебат.

Такива системи с високо налягане са известни още като „блокиращи максимуми“, тъй като могат да останат неподвижни и да спрат други метеорологични системи да се придвижат в даден регион.

Обяснявайки как работят, Мери Бурк, професор по география в „Trinity College“ Дъблин, каза пред АФП как работят: „Небето е изложено на нас, няма облаци. Това е стабилна маса въздух, която довежда топъл въздух до повърхността и отнема влажен въздух, така че въздухът е не само топъл, но и сух.“

Друга основна причина е географията.

„Европа е свързана с Арктика, която се затопля много по-бързо от останалата част на планетата“, казва Кларк. Арктика е с 3.2°C по-топла, отколкото в прединдустриалната епоха, според „Коперник“.

Покачващите се температури в региона се дължат отчасти на процес, известен като „albedo feedback“.

Яркият сняг и лед отразяват голяма част от слънчевата топлина обратно в космоса, но докато се топят, те разкриват по-тъмни, поглъщащи топлина повърхности като сушата и океана.

„Така че, когато морският лед се топи, това води до по-голямо поглъщане на топлина, което от своя страна допълнително затопля водите и топи повече лед“, казва Кларк.

Намаляващо замърсяване на въздуха

По-строгите разпоредби за качеството на въздуха са намалили емисиите на аерозоли от 80-те години на миналия век.

Но справянето със замърсителя имаше страничен ефект да допринесе за глобалното затопляне, тъй като тези малки частици във въздуха имат охлаждащ ефект, като дефлектират слънчевата светлина и правят облаците по-отразяващи.

„Докато намаляването на замърсяването на въздуха е изключително важно за здравето на дихателните пътища, то също така увеличава слънчевата радиация на повърхността, тъй като много видове твърди частици отклоняват слънчевата светлина“, каза Кларк.

Скоростта на промяна на температурата варира в различните части на Европа.

Източна и Югоизточна Европа, както и части от Централна Европа, включително Алпите, са се затопляли с 0.5°C - 1°C на десетилетие през последните 30 години, според програмата „Коперник“.

Западна и Югозападна Европа, както и субарктическа Финландия, Норвегия и Швеция, са се затопляли с 0.2°C – 0.5°C на десетилетие.

Свалбард, норвежки арктически архипелаг, дом на полярни мечки, е достигнал затопляне от 1.5°C - 2°C на десетилетие.

Едно от най-бързо затоплящите се места на Земята, Свалбард в Норвегия е регистрирал рекордно високи летни температури от 2022 до 2024 г. Миналата година той е регистрирал четвъртото си най-топло лято в историята.