Когато руският президент Владимир Путин изпрати войските си в Украйна през февруари 2022 г., плановете на Кремъл предвиждаха бърз колапс на Киев в рамките на няколко дни. Повече от четири години по-късно реалността е коренно различна. Конфликтът се превърна в изтощителна, статична война, която официално премина исторически праг.

Към 11 юни 2026 г. войната в Украйна е продължила 1569 дни (над четири години и три месеца) – с което официално надживява Първата световна война (1914–1918).

Въпреки че историците предупреждават, че мащабът на жертвите и броят на участващите глобални сили в двете световни войни са трудни за директно сравнение, тактическите паралели са неоспорими. Войната в Украйна преоформи геополитиката на Европа и се превърна в полигон за технологична революция, която прави бойното поле едновременно свръхмодерно и първично брутално.

Британски танкове по време на Стодневната офанзива през 1918 г. Танковете са сред големите технологични постижения в Първата световна война.

Началните фази на двата конфликта си приличат поразително:

  • 1914 г.: Германия предприема светкавична офанзива към Париж с цел бърза победа, но е отблъсната.

  • 2022 г.: Руските сили се втурват към Киев със същата цел, но украинската съпротива ги принуждава да се изтеглят.

След неуспеха на първоначалните планове и в двата случая фронтът замръзва. В края на 2022 г. картината в Източна Украйна започна да напомня за Северна Франция отпреди век – километрични окопни системи, артилерийски дуели и пехотни щурмове за овладяване на позиции на броени метри от врага. Военният историк и бивш френски полковник Мишел Гоя отбелязва: „В много отношения тази война в Украйна е тази, която най-много прилича на Първата световна война. Когато фронтът замръзне и артилерията доминира, армиите се заравят, за да оцелеят.“

 
Останките на френското село Бомон-Амел в Пикардия след превземането му от британските сили през ноември 1916 г. и опустошено село в буферна зона в покрайнините на окупирания от Русия град Донецк през 2024 г.

Ако интензивният артилерийски обстрел вкара войниците в окопите, то появата на евтините и прецизни разузнавателни и FPV (First-Person View) дронове промени правилата из основи. Конвенционалните, дълги окопни мрежи вече не предлагат сигурност, тъй като небето се наблюдава денонощно.

Днес тактиката на бойното поле е еволюирала в няколко ключови направления:

  • Дълбоки землянки (блиндажи): Вместо в открити окопи, войниците се крият в малки, дълбоки бункери, подсилени с метални листове, които да абсорбират ударната вълна. Те са по-трудни за засичане от въздуха и побират едва по няколко души.

  • Микро-атаки: Мащабните пехотни вълни и танкови пробиви от миналото са практически невъзможни. Всяко струпване на техника или жива сила се засича веднага и бива унищожено от рояци дронове. Нападенията вече се извършват от групи от по един или двама войници.

  • Залезът на класическия танк: Танковете, които правят своя дебют именно през 1916 г. в Първата световна война, днес са лесни мишени. За да оцелеят, те биват превозвани със специални метални клетки тип „Лудия Макс“, предпазващи от удари отгоре.

Така класическата "ничия земя" се превърна в километрична „зона на поражение“, където всяко движение е смъртоносно. Според адмирал Пиер Вандие, Върховен главнокомандващ на съюзническите сили по трансформацията в НАТО, дроновете са довели смъртоносността на бойното поле до нива, напълно съпоставими с окопния ад от 1914–1918 г.

Ожесточеността на отбраната и пресищането на бойното поле с технологии за наблюдение правят настъплението изключително бавно. По данни на Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS), руската офанзива към източноукраинския град Покровск е напредвала със средно темпо от едва 75 ярда (около 68 метра) на ден. Това е по-бавно темпо от придвижването на съюзническите сили в една от най-кървавите и бавни операции в историята – битката при Сома през 1916 г.

В Първата световна война съюзниците пречупват Германската империя чрез комбинация от безмилостни офанзиви и задушаваща морска икономическа блокада.

Стратегията на Украйна днес показва сходна логика, адаптирана за XXI век. Тъй като Киев не разполага с достатъчно човешки ресурс за мащабни живи щурмове, страната разчита на:

  1. Икономически натиск чрез технологии: Постоянни удари с дронове с дълъг обсег срещу петролния и енергийния сектор на Русия, за да се секне финансирането на руската военна машина.

  2. Максимално изтощение на фронта: Наводняване на бойната зона с евтини щурмови дронове с цел нанасяне на критични и непосилни загуби в жива сила на атакуващата руска армия.

Докато мирните преговори остават в задънена улица, проучванията показват, че близо половината украинци не очакват край на войната преди следващата година. Ако конфликтът продължи със същия интензитет, той заплашва да се доближи до следващия мрачен праг в европейската история – шестгодишната продължителност на Втората световна война.