С помощта на космическия телескоп Уеб, астрономите са засекли неочаквано високоенергийно ултравиолетово лъчение около пет протозвезди в регион на звездообразуване в съзвездието Змиеносец. Това откритие може да доведе до промени в моделите на звездообразуване. Изследването е публикувано в списанието Astronomy & Astrophysics.

Протозвездите представляват началния етап от живота на звездата, след като тя се формира чрез компресия на плътни области от газ и прах в молекулярни облаци. След раждането си, протозвездите все още са заобиколени от материала, от който са създадени и от който натрупват маса. След като се достигне масата, необходима за започване на термоядрен водороден синтез, протозвездата се превръща в нормална звезда, пише Space.

Според учените, с натрупването на маса протозвездите изхвърлят част от материала си в космоса под формата на струи. Астрономите са открили, че разбирането на тези струи изисква да се вземе предвид съществуването на ултравиолетова радиация.

Но протозвездите не могат да произвеждат високоенергийно ултравиолетово лъчение, но то все още съществува близо до новородени звезди. Астрономите решили да определят източника на това лъчение: вътрешен или външен?

С помощта на космическия телескоп Уеб, астрономите са изследвали пет протозвезди в молекулярния облак Змиеносец, разположен на 450 светлинни години от нас. В допълнение към новородени звезди, облакът съдържа и млади, масивни звезди, излъчващи мощно ултравиолетово лъчение.

По време на своето проучване астрономите се фокусирали върху излъчването на молекулярен водород. Тези молекули, съставени от два водородни атома, са най-разпространените във Вселената. Температурата на плътния газ, участващ във формирането на нови звезди, е твърде ниска, за да предизвика излъчване на молекулярния водород.

Но когато струи материал от протозвезди се сблъскат с околните молекулярни облаци, се създават ударни вълни, които нагряват материала и причиняват характерното излъчване на молекулярен водород.

Учените са открили наличието на мощно ултравиолетово лъчение около протозвезди. Един възможен източник са процесите, протичащи директно около протозвездите. Близки масивни звезди също могат да бъдат източник на лъчението.

Но проучването разкри, че за това мистериозно излъчване са отговорни вътрешни, а не външни процеси. Това откритие би могло да доведе до промени в моделите на звездообразуване.

Астрономите ще продължат да наблюдават не само газа и протозвездите в молекулярните облаци на Змиеносец, но и праха и леда в този регион. Това би трябвало да помогне да се определи какво се случва вътре в протозвездите, което причинява необяснимата ултравиолетова радиация около тези обекти.