Изчезнал пилот от Втората световна война най-накрая беше идентифициран, разрешавайки мистерия, продължила повече от 80 години. Това стана възможно благодарение на дългогодишни изследвания и съвместните усилия на съдебни експерти и подводни археолози.
Робърт Т. Макколъм, 2-ри лейтенант от ВВС на САЩ, служил в 565-та бомбардировъчна ескадрила. Единицата, изпратена в Англия през 1943 г., изиграва ключова роля в кампанията за стратегически бомбардировки срещу нацистка Германия.
Ескадрилата изпълнявала мисии срещу индустриални центрове в Берлин, петролни рафинерии в Мерзебург и производствени центрове в Мюнстер. Тя също участвала в удари срещу цели в Па дьо Кале и широкомащабни въздушни атаки срещу германски авиационни фабрики по време на операция Аргумент през февруари 1944 г., пише Heritage Daily.
Трагедията се случва на 20 юни 1944 г., когато бомбардировачът B-24J Liberator на McCollum се сблъсква във въздуха с друг B-24 над Балтийско море близо до Дания. Въпреки че пилотът и вторият пилот успяват да избягат, Макколъм и останалата част от екипажа са убити. Предишни издирвания, проведени през 1948 г. от Американското командване за регистрация на гробове (AGRC), не успяха да открият изчезналите мъже, оставяйки случая неразрешен в продължение на десетилетия.
Пробивът дойде през 2019 г., когато датски водолази откриха останките от самолет от ерата на Втората световна война близо до последното регистрирано местоположение на самолета на Макколъм. Откритието предизвика търсене, включващо Project Recover, Trident Archäologie, Wessex Archaeology, Кралския датски флот и музея Langeland.
По време на подводните разкопки бяха открити човешки останки, както и физически доказателства и идентификационни етикети, принадлежащи на двама членове на екипажа. Криминалистите потвърдиха самоличността на Макколъм чрез стоматологични досиета, антропологичен анализ и ДНК тестове.
Името му, гравирано на Стената на изчезналите на американското гробище в Кеймбридж, Англия, вече ще има специална инкрустация, която да означава, че той е официално идентифициран и открит. Това откритие не само почита службата му, но и носи дългоочаквани отговори на семейството му.
