Скорошни разкопки в римската крепост Магна, западно от Адриановия вал, дадоха неочаквана находка, която предлага представа за хората, живели на северната граница на империята. Сред 32 кожени обувки, открити в древни отбранителни ровове, осем са изключителни - всяка е имала дължина на подметката над 30 см, като най-голямата е била 32,6 см.
Откритието привлече вниманието на д-р Елизабет Грийн, експерт по римски обувки в Университета на Западно Онтарио. Тя отбеляза, че дори като се допусне свиване до 1 см по време на консервацията, обувките все пак са били значително по-големи средно от колекцията Виндоланда от близките крепости. Както съобщава IFLScience, от хилядите чифтове обувки от Виндоланда (повече от 5000 от 70-те години на миналия век), само няколко са по-големи от 30 см, докато около една четвърт от пробите от Магна са много големи.
Старшият археолог Рейчъл Фрейм отбеляза, че почвата в рововете на крепостта – подгизнала и бедна на кислород – е служила като естествено хранилище, защитавайки тези органични артефакти в продължение на векове. Необичайното изобилие от обувки с големи размери повдига въпроси сред учените: Дали крепостта е помещавала едри хора или може би е била полк от войници от регион, където хората са били естествено по-едри?
Андрю Бърли, директор на разкопките, каза, че всяка обувка, дори и внушителната 50-та, е била свързана с конкретен човек, което демонстрира културното и физическо разнообразие на римското население по протежение на Адриановия вал. Променящите се метеорологични условия, нарастващата суша и температурните колебания обаче заплашват полуанаеробната среда, критична за запазването на кожата.
Модерна обувка от „чудовищния“ 50-ти размер, като тази, която се намира в Магна, днес би паснала на човек с височина над 2 метра - сравнима с тази на звезди от НБА като ЛеБрон Джеймс.
