Магистратът по хранителна сигурност в Университета в Рединг (UoR) Маха Хан създаде първия шоколадов блок, произведен изцяло от отгледани във Великобритания съставки – включително самите какаови зърна. Серията е строго лимитирана и се състои от едва шест блокчета, наречени „The Reading 100“ в чест на стогодишнината на висшето училище.
За изработката на шоколада Хан е използвала какаови шушулки от оранжериите на университета, съчетани с британско мляко и захар. До момента какаовите плодове от научната колекция са били премахвани, без да се обработват.
Зад символичния проект обаче стои сериозен научен и икономически казус. Университетът в Рединг поддържа Международния център за карантина на какаото (ICQC), който съхранява над 300 сорта какаови растения, изолирани от вредители и болести.
В центъра учените симулират настоящи и бъдещи климатични условия, за да идентифицират сортове с по-висок добив и устойчивост на засушаване и климатични промени. Резници от тези растения се изпращат до изследователски институти по целия свят в подкрепа на дребните фермери, особено в Западна Африка, където добивите отбелязват срив поради жеги, болести и недостиг на торове.
Студентката се надява публичността около британския шоколадов блок да привлече вниманието върху работата на ICQC и да помогне за осигуряването на ново финансиране. Бъдещето на уникалния научен център бе поставено под въпрос, след като Министерството на земеделието на САЩ оттегли съфинансирането си през март 2025 г.
