В научната фантастика заселването на Космоса често започва с изграждането на град на Луната. Нашият естествен спътник се разглежда като отправна точка за по-далечното изследване на Слънчевата система, а НАСА вече работи по планове за създаване на лунна база.

Но възможно ли е на Луната действително да съществува постоянен град? Ново научно изследване посочва едно от най-сериозните ограничения – водата.

За да бъде едно космическо селище постоянно, в дългосрочен план то трябва да стане максимално независимо от доставките от Земята. Учените Мартин Елвис и Джонатан Макдауъл са изследвали колко вода би била необходима за поддържането на голямо население на Луната.

Откриването на вода там беше определено като ключово за бъдещите човешки мисии. Проблемът е, че количествата са ограничени, а добивът им може да бъде изключително труден.

Изследователите използват много оптимистична оценка, според която на Луната има около 1 млрд. тона вода – количество, равняващо се приблизително на 400 000 олимпийски басейна.

Те приемат също, че водата може да бъде пречиствана и използвана повторно с ефективност от 98% – приблизително колкото постигнатото на Международната космическа станция.

Дори при тези благоприятни условия лунен град с население от 1 милион души би изчерпал наличната вода за малко повече от век.

Реалните запаси обаче може да са около 30 пъти по-малки от тази оптимистична оценка. В такъв случай водата за милионен град би стигнала само за няколко години.

По-малки селища биха имали значително по-добри перспективи. Лунно село с около 1000 жители или градче с 10 000 души би могло да съществува в продължение на векове, но и техните водни запаси в крайна сметка ще бъдат изчерпани.

Сред възможните решения са още по-ефективното рециклиране на водата, търсенето на залежи по-дълбоко под лунната повърхност или доставянето ѝ от астероиди и комети.

Водата обаче е само един от проблемите. Сериозно предизвикателство е и производството на храна, за което е необходим въглерод. На Луната този елемент е изключително оскъден.

Според учените бъдещите космически селища трябва да бъдат планирани изключително внимателно. Ограничените ресурси показват, че изграждането на голям и самодостатъчен град на Луната може да се окаже далеч по-трудно, отколкото предполагат популярните представи за колонизирането на Космоса.

Превод: GlasNews.bg