Хората, които носят определен генен вариант, наследен от неандерталците, може да имат повече мускулна маса. Ново проучване установява и вероятната причина за тази връзка.

Изследването, публикувано в списание Current Biology, разглежда неандерталска разновидност на гена, кодиращ рецептора на растежния хормон. Учените установяват, че тя кара клетките да реагират по-силно на хормона, който участва в развитието на мускулите и костите.

Вариантът е попаднал в генома на съвременния човек вследствие на кръстосването с неандерталци преди около 47 000 години. Днес той се среща при милиони хора.

„Два много различни вида доказателства показаха една и съща тенденция“, обяснява водещият автор на изследването Филип Канис от германския Институт за еволюционна антропология „Макс Планк“. Резултатите от лабораторните тестове съвпаднали с данните, събрани от повече от един милион души.

По-силен отговор към растежния хормон

Растежният хормон се произвежда от хипофизната жлеза и достига до различни части на тялото чрез кръвта. Той се свързва със специален рецептор върху повърхността на клетките, който предава сигнала към тяхната вътрешност.

Екипът, ръководен от Уго Зеберг от шведския институт „Каролинска“ и Филип Канис, установява две промени в аминокиселините на неандерталската версия на рецептора. Те не присъстват в най-разпространения вариант при съвременните хора.

Изследователите отгледали в лаборатория клетки с двете разновидности на рецептора и ги изложили на действието на растежен хормон. Клетките с неандерталската версия нараснали с 40% повече от тези със съвременния вариант. По-голямата част от разликата била свързана с една от двете характерни промени.

Около 270 грама повече мускули 

Анализът на телесни измервания от над един милион души показва, че всяко наследено копие на неандерталския вариант се свързва средно с около 270 грама допълнителна мускулна маса.

Човек, който е наследил варианта и от двамата си родители, може да има приблизително половин килограм повече мускули. Учените подчертават, че генетичният ефект не може да замени физическите упражнения.

Резултатите от изследването на повече от 6000 деца не показват връзка между варианта и растежа до 11-годишна възраст. Това подсказва, че ефектът вероятно се проявява около пубертета, когато нивата на растежния хормон се повишават.

Генният вариант е свързан и с малки разлики в скелета. Носителите обикновено имат малко по-къса задна част на долната челюст и по-къси корени на зъбите. Тези особености са по-близки до анатомията на древните неандерталци, които са били по-масивни от повечето съвременни хора.