11,3 трилиона тона. Толкова лед са изгубили Гренландия и Антарктида между 1979 и 2023 г. Резултатът вече се измерва не само в изчезващи ледници, а и в нивото на Световния океан - то се е повишило с 3,14 сантиметра само заради загубата на лед от двете огромни ледени покривки.

Данните идват от най-пълния досега анализ на промените в ледовете на Гренландия и Антарктида. Международният екип на проекта IMBIE е събрал 42 независими сателитни изследвания, използващи наблюдения от 27 космически мисии. Данните за Гренландия достигат чак до 1972 г., а за Антарктида - до 1979 г.

Мащабът трудно се побира в човешкото въображение. Според водещия автор на изследването Инес Отосака от университета „Нортумбрия“, ако изгубените 11,3 трилиона тона лед бъдат събрани на едно място, от тях може да се образува куб с височина около 23 километра.

Още по-интересно е как този лед е изчезнал. Учените установяват, че едва 16% от общата загуба се дължи на топене на повърхността. Останалите 84% са резултат от ускоряването на ледниците, които отвеждат все повече лед директно в океана.

Гренландия има по-голям принос за общата загуба, въпреки че е значително по-малка от Антарктида. Между 1979 и 2023 г. двете ледени покривки заедно са изгубили 11 309 милиарда тона лед.

Процесът се ускорява особено отчетливо от 90-те години. През периода 2020–2023 г. е отчетено временно забавяне, свързано с повече снеговалежи в Източна Антарктида и по-благоприятни метеорологични условия в Гренландия. Учените обаче предупреждават, че това е краткосрочно колебание, а не обръщане на дългосрочната тенденция.

Тези малко над три сантиметра също звучат скромно, докато не бъдат преведени в човешки мащаб. Според изследователите всеки допълнителен сантиметър повишение на морското равнище излага още между 2 и 3 милиона души на риск от ежегодни крайбрежни наводнения.

Гренландия и Антарктида вече са отговорни за около една четвърт от глобалното покачване на морското равнище. А близо половин век сателитни наблюдения показват не моментна аномалия, а процес, който учените вече могат да проследят десетилетие по десетилетие.

Снимка: NASA; Превод: GlasNews