Световноизвестният актьор Сам Нийл, познат на милиони зрители с ролите си в „Джурасик парк“, „Пианото“ и сериала „Пики Блайндърс“, почина на 78-годишна възраст.

Тъжната новина беше съобщена от семейството му. Нийл е издъхнал в понеделник, 13 юли, в Сидни, Австралия, заобиколен от най-близките си хора.

„С огромна тъга семейството на Сам Нийл споделя новината за кончината му. Сам беше заобиколен от семейството си и почина с достойнството, което характеризираше целия му живот“, се казва в изявлението.

Близките му определят загубата като внезапна и неочаквана, но посочват, че актьорът е бил без рак към момента на смъртта си. Конкретната причина за кончината му не се съобщава.

Семейството изрази благодарност към служителите на частната болница „Сейнт Винсент“ за положените грижи и помоли обществеността и медиите да уважават личното му пространство в този тежък момент.

„Повече подробности ще бъдат споделени по-късно. Засега ви молим да уважавате поверителността на семейството, докато то се справя с тази неизмерима загуба“, допълват близките му.

 

От Найджъл до Сам Нийл

Сам Нийл е роден като Найджъл Джон Дермот Нийл на 14 септември 1947 г. в Ома, Северна Ирландия. Майка му е англичанка, а баща му – новозеландец, служил в британската армия. През 1954 г. семейството се премества в Нова Зеландия.

Бъдещият актьор започва да използва името Сам, когато е на 12 години. По-късно обяснява решението си с чувството, че така се движи по-лесно в света.

„Представете си да бъдете филмов актьор на име Найджъл Нийл“, шегува се той години по-късно.

Нийл учи в Крайстчърч и първоначално записва право, но определя годината си в специалността като „катастрофална“. Именно тогава се насочва към сцената и започва да участва в университетски постановки.

По-късно се премества в Уелингтън и се присъединява към театър „Даунстейдж“ като професионален актьор. В началото получава по 35 долара седмично и се храни с останалата след представленията храна, сервирана на публиката.

Пробивът в киното

След няколко малки роли в новозеландски телевизионни продукции Нийл получава големия си шанс във филма „Спящи кучета“ от 1977 г. Лентата се превръща в първия новозеландски филм, разпространяван в Съединените щати.

Само две години по-късно той изпълнява главната мъжка роля в „Моята блестяща кариера“. Следват участия в „Омен III“, култовия филм „Обсебване“ на Анджей Жулавски, „Зли ангели“ с Мерил Стрийп и „Ловът за Червения октомври“.

Ролята му в телевизионната екранизация на „Айвънхоу“ от 1982 г. го превръща в особено популярна фигура в Швеция, където продукцията традиционно се излъчва по време на новогодишните празници в продължение на десетилетия.

Ролята, която го превърна в световна звезда

През 1993 г. Сам Нийл постига най-големия международен успех в кариерата си с две забележителни роли.

В отличения с „Оскар“ филм „Пианото“ на режисьорката Джейн Кемпиън той изиграва новозеландския заселник Алистър Стюарт. Същата година влиза в образа на палеонтолога д-р Алън Грант в блокбастъра „Джурасик парк“ на Стивън Спилбърг.

Ролята първоначално е предложена на Харисън Форд, но именно Нийл се превръща в едно от най-разпознаваемите лица на поредицата.

Той отново играе д-р Грант в „Джурасик парк III“ през 2001 г. и в „Джурасик свят: Господство“ през 2022 г., където се събира на екрана с Лора Дърн и Джеф Голдблум.

Над 150 роли за пет десетилетия

Кариерата на Сам Нийл продължава повече от половин век и включва над 150 роли в киното и телевизията.

Сред най-популярните му филми са „Мъртво затишие“, „Книга за джунглата“, „В устата на лудостта“, „Хоризонт на събитията“, „Двестагодишен човек“, „Лов за диви хора“ и „Заекът Питър“.

През 80-те години Нийл е сред основните кандидати да наследи Роджър Мур в ролята на Джеймс Бонд. Той се явява на пробни снимки през 1986 г., но в крайна сметка ролята е поверена на Тимъти Далтън.

През 2016 г. актьорът участва в комедията на Тайка Уайтити „Лов за диви хора“. Успехът на филма води до кратките му появи в продукциите на режисьора „Тор: Рагнарок“ и „Тор: Любов и гръмотевици“.

Телевизионната публика го познава и като безскрупулния майор Честър Кембъл в криминалния сериал „Пики Блайндърс“. Нийл участва още в „Династията на Тюдорите“, „Дванайсетте“, както и в епизоди на анимационните поредици „Семейство Симпсън“ и „Рик и Морти“.

За ролята си на шпионина Сидни Райли в минисериала „Reilly, Ace of Spies“ от 1983 г. е номиниран за награда „Златен глобус“.

Живот сред лозя и животни

Извън снимачната площадка Нийл прекарва голяма част от времето си във фермата и винарната „Two Paddocks“ в лозарския район Централен Отаго в Нова Зеландия.

Той описва винопроизводството като „абсурдно времеемък и париемък бизнес“, който обаче му носи огромно удовлетворение.

Известен с чувството си за хумор, актьорът кръщава част от животните във фермата на свои колеги. Сред тях са пиле на име Лора Дърн, патица, кръстена на Кайли Миноуг, и крава, носеща името на Хелена Бонъм Картър.

Битката с рака

През 2023 г. Сам Нийл разкрива в мемоарната си книга „Разказвал ли съм ви някога това?“, че е диагностициран с ангиоимунобластичен Т-клетъчен лимфом в трети стадий – рядък вид рак на кръвта.

Той преминава през продължително лечение, включително химиотерапия и експериментална терапия. През април 2026 г. актьорът обяви, че вече е без рак след участието си в клинично изпитване.

Говорейки за болестта си през 2023 г., Нийл признава, че не се страхува от смъртта, но би искал да има още време със семейството си.

„Не се страхувам да умра, но това би ме подразнило. Наистина бих искал още едно или две десетилетия. Имам прекрасни малки внуци и искам да ги видя как порастват“, казва тогава актьорът.

Той признава и че перспективата да се оттегли от професията го плаши повече от смъртта.

Отличия и семейство

През 1991 г. Нийл е удостоен с Ордена на Британската империя за заслугите си към актьорското изкуство. Получава и едно от най-високите държавни отличия на Нова Зеландия, а през 2022 г. приема рицарско звание и титлата „сър“.

Самият той описва семейния си живот като „донякъде хаотичен“ заради продължителната си актьорска кариера и честите пътувания.

Сам Нийл оставя четири деца – Андрю, Тим, Елена и осиновената от него Майко, както и шестима внуци.

С неговата кончина световното кино губи един от най-разпознаваемите и многостранни актьори на своето поколение – артист, който с лекота преминаваше от големите холивудски продукции към независимото кино, от романтичните герои към харизматичните злодеи.