Целта на терориста Абдулгадир Машарипов била да стреля с автомат „Калашников“ по хилядите истанбулци и гости на мегаполиса, които традиционно посрещат Новата година на площад „Таксим“. След като полицията забрани празненствата, терористът от „Ислямска държава“ с кодовото наименование Абу Мухаммед Хоросани избрал нова цел: нощният бар „Рейна“. Това разказал самият той пред разпитващите го, пише „Хюриет“, цитиран от 24rodopi.com.
 Машарипов беше заснел видеоклип в района на „Таксим“. В новогодишната нощ 17 000 полицаи се грижеха за сигурността в Истанбул, като най-много сили на реда имало в района на прочутия площад.

„Отидох до „Таксим“, където имаше много полицаи. Звънях на човека, който ми даваше инструкции и му казах за засилените мерки за сигурност. Каза ми да търся нова цел. Слязох с такси до брега, обиколих района на пристанището. Прецених, че „Рейна“ е удобно място. Попитах човека в Ракка дали това да е целта, той я одобри“, твърди Машарипов.

Той е влязъл в Турция от Иран на 16 януари 2016 година. Бил пратен да се включи в бойни действия в Сирия, но в последния момент получил нови инструкции - да остане в Турция и да подготви напедение.