Днес науката знае около четири дузини случая, когато бебета са родени с „истински опашки“, състоящи се от меки, без кости, подобни на пръсти израстъци, които като цяло лесно се отстраняват хирургически.
Редките казуси са склонни да генерират "необичаен интерес и вълнение" в научната общност. В повечето случаи това се дължи на факта, че "опашките" се считат за доброкачествени еволюционни останки от отдавна изгубен прародител, пише Science Alert. Сега обаче изследователите смятат, че "човешките опашки" всъщност не са толкова очарователни, колкото се смяташе преди.
Както се оказва, „добрата репутация“ на опашките се основава на остаряла теория, която отдавна е обект на спорове сред изследователите. Днес учените смятат, че реалността за децата с "опашки" може да е много по-мрачна - в действителност такива бебета се нуждаят от медицинска помощ, а не от "болестния чар на обществото".
Тези придатъци исторически са били считани за "истински" или "елементарни" опашки. Изследователите обаче смятат, че това име не е съвсем правилно - всъщност те не приличат на нито една известна на науката опашка. По правило тези процеси не съдържат кости, хрущяли или гръбначен мозък и просто висят без определена функция. И все пак това изобщо не означава, че те са толкова безобидни, както отдавна смятат учените.
Объркването относно произхода на опашката започна преди повече от век със самия Чарлз Дарвин. След това изследователят предположил, че човешките рудиментарни опашки са еволюционен случай или елементарен „подарък“ от предшественик на примат, който самият някога е притежавал опашка. През 80-те години учените взеха тази теория и я използваха. Тогава те твърдяха, че това е генетична мутация, която е създадена от хората, за да се отърват от опашката, но понякога тя може да се върне в първоначалното си състояние - тогава детето се ражда с елементарен придатък.
В статия от 1985 г. учените идентифицират два различни вида опашки, с които децата могат да се раждат: първата е рудиментарна или истинска опашка, а втората се смята, че е наследена от далечни предци. По-късно се появява трети тип процес, който понякога включва кост и е известен като "псевдоопашка". Исторически погледнато, този тип придатък се свързва с вроден дефект и следователно не се счита за рудиментар.
Ново изследване предполага, че и двата придатъка вероятно не са нищо повече от непълно сливане на гръбначния стълб или спинална дисрафия. С прости думи, появата на тези придатъци изобщо не е "регресия" на еволюционния процес, а нарушение на растежа на ембриона. Учените също предполагат, че човешките опашки са резултат от комбинация от генетични фактори и фактори на околната среда.
На около 5-та седмица на развитие човешкият ембрион развива подобна на опашка структура, състояща се от неврална тръба и нотохорда, което по същество е вид ранен гръбначен мозък, казват изследователите. До 8-та седмица "опашката" обикновено се абсорбира в тялото на ембриона. Въпреки това, ако продължава преди раждането, това може да показва наличието на по-сериозен вроден дефект.
Статистиката показва, че децата, родени с опашки, имат и други сериозни придружаващи неврологични дефекти. Например в проучване от 2008 г. учените предполагат, че рудиментарните опашки не са доброкачествени, тъй като може да са свързани с основния дизрафизъм. Почти половината от прегледаните случаи са свързани с окултна спина бифида или менингоцеле (вродена малформация на гръбначния стълб и гръбначния мозък).
Ето защо учените смятат, че бебетата, родени с опашки, всъщност се нуждаят от повече медицинска помощ, отколкото просто хирургично отстраняване. Изследователите настояват, че бебетата, родени с кълнове, трябва да бъдат подложени на невроизобразяване и операция, за да се гарантира, че тяхното развитие продължава правилно.
Учените също така отбелязват, че са необходими повече изследвания, за да се разбере дали истинска опашка се образува директно от опашката на ембриона. В момента научната общност просто не разполага с пълна информация, за да сложи край на този дългогодишен спор. Независимо от това откъде расте опашката на бебето обаче, доказателствата сочат, че това е по-скоро вроден проблем, отколкото безобидна рудиментарна черта.
Превод: GlasNews
