Учени изследваха някои от най-старите проби въздух, „заключени“ в скала преди над 800 милиона години, и откриха изненадващо високи нива на кислород.

Досега информация за древната атмосфера се получаваше основно чрез косвени методи или чрез анализ на въздух, уловен в антарктическия лед, който дава данни до 5 милиона години назад. Новата техника, разработена от международен екип, позволи изследване на много по-стари проби.

През 2016 г. учените, ръководени от д-р Найджъл Блейми, изследвали халит от сондаж в Австралия. В него имало миниатюрни газови мехурчета, които били освободени във вакуумна камера и анализирани с масспектрометри. Оказало се, че преди 815 милиона години атмосферата е съдържала между 10,3 и 13,4% кислород – много повече от досегашните оценки от около 2%.

Професор Джон Парнел от Университета на Абърдийн подчертава, че това е първото директно измерване на кислород от толкова древен период и че нивата биха позволили животните да процъфтяват. Друг екип обаче смята, че стойността е по-близка до 6,6%, но все пак по-висока от очакваното.

Методът вече е усъвършенстван и може да разкрие нови факти за древната атмосфера и нейното влияние върху живота на Земята.

Превод: GlasNews.bg