Обект в тихоокеанска лагуна, който породи надежди за разрешаването на една от най-големите авиационни загадки, се оказа подвеждаща следа. Експедиция до атола Никумароро не потвърди, че там се намират останките от самолета на Амелия Ерхарт.

Според изследователите необичайната форма най-вероятно е била натрупване от големи дървета. Блясъкът, възприеман като възможен метал, се дължи на карбонатно покритие от коралов пясък.

Мисията обединява Института за археологическо наследство, университета „Пърдю“ и неговата изследователска фондация.

Следа от сателитна снимка

Т.нар. обект Тарая привлича внимание върху сателитни изображения от 2020 г. Издължената му форма поражда предположението, че може да е част от изчезналия Lockheed Electra 10-E.

За проверката 17-членният екип предприема петдневно морско пътуване до отдалечения атол в островната държава Кирибати. Подводното проучване започва на 14 октомври с магнитометър и сонар, използвани за търсене на метални компоненти и предмети под наносите.

Работата е затруднена от лошото време, което временно възпрепятства достъпа до брега.

Загадката остава

Ерхарт и навигаторът Фред Нунан изчезват на 2 юли 1937 г. по време на опит за околосветски полет.

Експедицията проверява версията, че двамата са достигнали Никумароро и са останали изолирани там. Тя продължава да бъде хипотеза, която не е окончателно доказана.

Университетът има и историческа връзка с издирвания самолет: изследователската му фондация финансира закупуването на машината, която Ерхарт възнамерявала да върне след приключването на полета.