Възможна „Витлеемска звезда": Защо тази седмица е важна за известната комета на Халей

Вероятно всеки е чувал за Халеевата комета, която е ярка краткопериодична комета. Тази седмица най-известният леден обект в Слънчевата система ще достигне най-отдалечената си точка от Слънцето, докато обикаля около своята звезда и започва дългото пътуване обратно към нея. Всички комети се движат по този начин. Те правят пълен оборот около Слънцето за определен брой години, а при Халеевата комета този период е 75-79 години. Когато известната комета се доближи до Слънцето, едва тогава тя се появява на нощното небе на Земята.

Смята се, че Халеевата комета е един от малкото подобни ледени обекти, които могат да се видят 2 пъти в един човешки живот, пише Forbes. Последният път, когато тази известна комета се доближи до Слънцето и следователно до Земята, беше през 1986 г. Докато се движат по своята орбита около Слънцето, кометите достигат афелий и перихелий, тоест съответно най-отдалечената точка от звездата и най-близката до нея.

В събота, 9 декември, Халеевата комета ще достигне афелий, но ще минат много години, преди този обект да може да се види на нощното небе. По-точно следващото приближаване на Халеевата комета до Слънцето се очаква през юли 2061 г.

Но тази седмица кометата ще започне дългото си пътуване обратно към вътрешната Слънчева система и през това време ще измине приблизително 35 разстояния от Земята до Слънцето, а това е значително по-далеч от последната планета на Слънчевата система, Нептун. Учените смятат, че след 38 години Халеевата комета ще прелети покрай Земята много по-близо от последния път и следователно ще изглежда много по-ярка.

Първият, който открива тази комета, широка приблизително 11 км, и изчислява нейната орбита още в средата на 18 век, е английският астроном Едмънд Халей. Ето защо кометата е наречена така. Халеевата комета е наблюдавана многократно в човешката история. Някои учени смятат, че може би най-известната поява на кометата се е случила преди повече от 2000 години, когато така наречената „Витлеемска звезда“ е била забелязана в небето. Това може да е била същата ярка „звезда“, която е довела влъхвите до родното място на Исус, според библейските истории.

Според Миня Ким от университета на Уоруик, Обединеното кралство, кометите, които със сигурност не са звезди, приличат на тези обекти по външния си вид в нощното небе. Историческите записи показват, че китайски и корейски астрономи може да са наблюдавали Халеевата комета през 5 век пр.н.е., което би поставило приблизителното време на раждането на Исус между 6 пр.н.е. д. и 4 пр.н.е Разбира се, Витлеемската звезда може да не е била Халеевата комета. Може би в небето се е появила много ярка планета от Слънчевата система, например Юпитер. Или дори е било експлозия на свръхнова.

Превод: GlasNews