Екип от изследователи представи нов математически модел, според който хората теоретично биха могли да живеят до 156 години, ако всички обратими белези на стареенето бъдат елиминирани, с изключение на един.

Проучването дава първа количествена граница на човешкото дълголетие, основана само на соматичните мутации. Това са необратими ДНК грешки, които се натрупват в клетките на тялото с времето.

Според авторите дори най-напредналите терапии срещу стареене може да достигнат твърд биологичен лимит, ако уврежданията в генома не могат да бъдат контролирани.

Ключовата роля в този лимит имат тъканите, които не се регенерират, мозъкът и сърцето. Изследването, публикувано в npj Aging, използва многоетапен модел, чрез който учените „включват“ отделните механизми на стареене един по един и изчисляват колко дълго би могъл да живее човек, ако всички процеси, освен соматичните мутации, бъдат овладени.

Соматична мутация е ДНК промяна, която възниква след зачеването в клетка, която не участва в размножаването. Тя засяга тъканите на тялото, но не се предава на потомството.

Авторите установяват, че дори при елиминиране на всички останали процеси на стареене средната продължителност на живота остава ограничена между 146 и 194 години. Основното ограничение идва от невроните и кардиомиоцитите, клетките на мозъка и сърдечния мускул.

„Невроните и кардиомиоцитите, които нямат способност да се делят, се оказаха основните ограничаващи фактори“, заявява съавторът на изследването Евгений Ефимов.

За разлика от други белези на стареенето, като спад в работата на митохондриите, епигенетични промени или нарушено поддържане на белтъците, соматичните мутации не могат да бъдат обърнати с наличните терапии. Те се натрупват бавно, но постоянно. В тъкани, които не могат да заменят клетките си, това увреждане остава трайно.

Моделът показва, че черният дроб и други обновяващи се органи могат да понесат натрупване на мутации за много дълъг период благодарение на постоянната клетъчна подмяна. Мозъкът и сърцето обаче не могат да „разредят“ натрупаните увреждания чрез делене на клетките и в крайна сметка именно те се превръщат в ограничение.

Това обяснява защо заболявания като деменция и сърдечна недостатъчност са толкова чести в късна възраст. Те засягат тъкани, които нямат ефективен механизъм за замяна на износените клетки.

Асистент-професорът Джордан Вайс от NYU Grossman School of Medicine коментира пред Newsweek, че изводите на модела съответстват на реалните наблюдения.

„Състоянията, които отнемат независимите и здрави години на хората, като деменцията и сърдечната недостатъчност, засягат именно тъканите, които не могат да се регенерират“, казва той.

Изследователите започват от хипотетичен модел на „нестареещ човек“, при който рискът от смърт не се увеличава с възрастта. В този сценарий средната продължителност на живота би била 1759 години. Когато в модела се добавят само соматичните мутации, тя спада до 156 години.

Според авторите това показва, че соматичните мутации допринасят за около половината от разликата между теоретичната биологична „безсмъртност“ и реалната човешка продължителност на живота.

Фармацевтът и изследовател в областта на регенеративната медицина Егле Павиде посочва, че стойността на проучването е в това, че дава числова оценка на нещо, което учените отдавна подозират.

„То доказва, че ДНК уврежданията, които се натрупват в клетките ни, са една от причините да не можем да живеем безкрайно, но също показва, че телата ни са сложни системи и това е само една част от много по-голям пъзел“, казва тя.

Авторите и външни експерти са единодушни, че соматичните мутации са сред най-трудните цели в науката за стареенето. Те трудно се предотвратяват, почти невъзможно е да бъдат обърнати и не са свързани с един-единствен лесен за атакуване биологичен път.

Майкъл Леоне, асистент-професор в NYU Grossman School of Medicine, казва пред Newsweek, че по-достъпни цели, като потискане на mTOR с рапамицин или премахване на сенесцентни клетки, са по-логични приоритети за интервенции.

Моделът не твърди, че хората ще живеят до 190 години. Той по-скоро предлага начин за подреждане на механизмите на стареене според това кои скъсяват живота най-много и къде бъдещите терапии биха имали най-голямо значение.

Най-силният извод от проучването е, че лимитът на дълголетието не се определя от цялото тяло, а от две конкретни тъкани, мозъчните неврони и кардиомиоцитите в сърцето.

Тези клетки не се делят, не се заменят лесно и не могат да разреждат ДНК уврежданията. Затова техният отказ задава горната граница на човешкия живот дори в хипотетичен свят, в който всички други процеси на стареене са овладени.

Според Вайс това предлага по-точен начин да се мисли за здравословното остаряване. Ако обновяващите се органи вече понасят десетилетия ДНК увреждания без сериозни проблеми, по-голямата задача е да се запази ДНК на мозъчните и сърдечните клетки.

Превод: GlasNews