Новата 2026 година вече е факт, след като часовникът удари полунощ в Кириитимати (Коледен остров) – част от Република Кирибати. Островът се намира в най-ранната часова зона в света и традиционно е първото обитавано място, което посреща всяка нова година.

Кириитимати е разположен в часовата зона UTC+14 – най-източната в глобален мащаб, непосредствено западно от Международната линия на смяната на датата. Именно поради това местните жители първи виждат настъпването на 1 януари, а след тях Новата година постепенно обхваща и останалите острови в Азиатско-тихоокеанския регион и Океания.

Република Кирибати, и по-специално архипелагът Лайн, обикновено е първото място в света, където започва новият ден. В същата часова зона се намира и Каролинският остров, известен още като „Островът на хилядолетието“, който е разположен малко по̀ на изток. Въпреки че при определени условия той може технически да бъде първото място, огряно от слънцето, островът е практически необитаем.

През 1995 г. Кирибати променя часовите си зони, за да обедини страната в един и същи календарен ден и да гарантира, че островите Лайн ще бъдат първите в света, които посрещат всяка нова година. Кириитимати, като най-населеният остров от групата, е широко признат за първото обитавано място, в което настъпва 1 януари.

След Кирибати Новата година настъпва и в други тихоокеански държави като Тонга, Самоа и Нова Зеландия, включително и островите Чатъм. Макар части от Антарктида да са в постоянна дневна светлина по време на южното лято, именно Кирибати остава първата обитавана територия в света, която официално посреща Новата година.