В горещо августовско утро Слънцето ще изчезне от небето за минути. В тясна ивица, простираща се от Гибралтарския проток до Арабския полуостров, Луната ще застане между Земята и Слънцето и ще закрие напълно слънчевия диск. Денят ще се превърне в дълбок полумрак, а хората, които се намират в тази зона, ще станат свидетели на едно от най-впечатляващите астрономически събития на века.

Става дума за пълното слънчево затъмнение на 2 август 2027 г. NASA потвърждава, че това ще бъде най-дългото пълно слънчево затъмнение на XXI век. Според изчисления на Центъра за космически полети „Годард“ максималната продължителност на пълната фаза ще достигне 6 минути и 23 секунди. Нито едно друго пълно слънчево затъмнение през този век няма да продължи толкова дълго, пише dailygalaxy.

Последният път, когато наблюдатели на сушата са имали възможност да видят толкова продължителна пълна фаза, е бил през 1991 г. Следващото подобно явление се очаква едва през 2114 г., което прави затъмнението през 2027 г. изключително рядко.

Причината за необичайно дългата продължителност е в разположението на небесните тела. Луната ще бъде близо до перигея си – най-близката точка до Земята – и ще изглежда достатъчно голяма, за да покрие напълно Слънцето за по-дълго време. В същото време зоната на най-голямото затъмнение ще преминава през район, където Слънцето ще бъде почти над главите на наблюдателите. Това добавя още ценни секунди към движението на лунната сянка по земната повърхност.

Най-добрите условия за наблюдение ще бъдат в Северна Африка. Централната линия на затъмнението ще премине през Южна Испания, Северно Мароко, Алжир, Тунис, Либия и Египет, след което ще достигне Саудитска Арабия и Йемен.

Продължителността на пълната фаза ще нараства от запад на изток. В Тарифа, в най-южната част на Испания, тя ще продължи 4 минути и 39 секунди. В Танжер, от другата страна на Гибралтарския проток, затъмнението ще трае 4 минути и 50 секунди. В Бенгази, Либия, пълната фаза ще достигне 6 минути и 7 секунди, а в Луксор, Египет – 6 минути и 19 секунди. По крайбрежието на Червено море продължителността ще достигне около 6 минути и 20 секунди – съвсем близо до теоретичния максимум.

Освен продължителността, затъмнението привлича внимание и с почти идеалните метеорологични условия в част от маршрута. Август в Северна Африка е изключително горещ, но в същото време небето обикновено е почти безоблачно. Според канадския метеоролог Джей Андерсън, който изготвя климатични анализи за наблюдения на затъмнения, в Източна Либия и Западен Египет вероятността от облаци е практически нулева. В Луксор средната облачност през август е едва 0,7%.

По-голям проблем от облаците може да се окаже прахът. Въпреки това сухият пустинен въздух има и особен ефект – при закриването на Слънцето температурата може да спадне много рязко. В райони, където дневните температури достигат около 43 градуса по Целзий, усещането по време на пълното затъмнение може да бъде внезапно и силно.

Условията обаче няма да бъдат еднакви по цялата линия. В района на Гибралтарския проток, където се очаква интерес от круизни кораби и туристически оператори, средната облачност през август е около 30%. Там локални атмосферни системи могат да внесат влага и да затруднят наблюденията.

Затъмнението ще има и огромно човешко измерение. Според Timeanddate.com около 88,9 милиона души живеят в зоната на пълната фаза. Това е повече от три пъти броя на хората, попаднали под сянката на Луната по време на пълното слънчево затъмнение в Северна Америка през април 2024 г.

За повечето наблюдатели явлението ще настъпи около обяд. В Луксор пълната фаза ще започне в 13:02 ч. местно време, като Слънцето ще бъде на 82 градуса над хоризонта. В Джеда тя ще започне в 13:22 ч., а в Тарифа – по-рано, около 10:45 ч., когато Слънцето ще бъде по-ниско в източната част на небето.

Извън тясната зона на пълното затъмнение голяма част от Африка, Европа и Близкия изток ще наблюдават частично затъмнение. В Лисабон ще бъде закрит 93% от слънчевия диск, в Мадрид – 86%, в Париж – 52%, в Лондон – 42%, а в Берлин – 34%.

Кайро, който се намира малко южно от пътя на пълното затъмнение, ще види 95% покритие. Алжир и Триполи ще бъдат съвсем близо до пълната фаза, като при тях закриването ще достигне 99,9%, но без Слънцето да изчезне напълно. В много от тези места частичната фаза ще продължи над два часа.

В най-тъмните минути наблюдателите ще видят няколко характерни оптични ефекта. Малко преди пълното затъмнение ще се появят т.нар. „перли на Бейли“ – ярки точки светлина, които преминават през долини и неравности по ръба на Луната. След тях настъпва ефектът „диамантен пръстен“ – последен ярък проблясък преди Слънцето да бъде напълно закрито.

Когато Луната покрие изцяло слънчевия диск, ще се появи короната – сияен ореол около тъмния силует на Луната. Небето ще потъмнее достатъчно, за да се видят по-ярки звезди и планети, а рязкото спадане на температурата в пустинния въздух може да бъде осезаемо.

Специалистите напомнят, че наблюдението с невъоръжено око е безопасно единствено по време на пълната фаза. През всички останали етапи трябва да се използват сертифицирани очила за наблюдение на Слънцето. Дори тънък незакрит лъч слънчева светлина може да увреди ретината без болка и без предварително предупреждение.

NASA уточнява още, че интерактивната карта за затъмнението на 2 август 2027 г. изчислява времената на контактите, без да отчита планините и долините по лунния ръб. Тези корекции могат да променят прогнозната продължителност с една до три секунди и обикновено се публикуват между 12 и 18 месеца преди самото събитие.

Следващото пълно слънчево затъмнение ще бъде на 22 юли 2028 г. и ще се вижда от остров Рождество, Кокосовите острови, части от Австралия и Нова Зеландия. То обаче ще бъде по-кратко. Затъмнението през 2027 г. остава без конкуренция по продължителност, надеждност на условията за наблюдение и огромен брой хора, които ще могат просто да излязат навън и да видят как Слънцето изчезва.