Ако някога сте се чудили как континентите на Земята са се променяли и премествали през вековете, или къде точно се е намирал вашият роден град преди милиони години, може да разгледате онлайн инструмент, наречен Paleolatitude. Създаден преди десетилетие, моделът вече е значително обновен и позволява на потребителите да проследят историята на всяка точка на планетата през последните 320 милиона години.

Paleolatitude е разработен от учени от Университета в Утрехт с цел да преодолее разликата между палеобиологията и палеоклиматологията. За да възстановят древния климат или да изучават праисторическия живот чрез следи в скалите, учените трябва да знаят точно къде са се намирали тези образци в момента на тяхното формиране.

Чрез използване на магнитни сигнали в скали от цял свят е създаден инструмент, който показва как са се придвижвали континентите от началото на настоящата геоложка епоха.

В изявление съавторът на изследването д-р Брам Ваес от изследователския институт CEREGE обяснява, че „ъгълът между магнитното поле на Земята и нейната повърхност се променя постепенно от полюсите към екватора и е свързан с географската ширина. Много скали съдържат магнитни минерали, които са „записали“ посоката на магнитното поле в момента на образуването си.“

„Така можем да определим на каква географска ширина се е формирала дадена скала“, допълва той.

За да обновят модела, учените са включили нови данни за магнитните аномалии в океаните, които разкриват движенията на големите тектонични плочи. Добавени са и движенията на по-малки плочи, както и на няколко „изгубени континента“, които по-късно са се „сгънали“ в планински вериги в Средиземноморието и Азия.

Например древният масив Арголанд се е откъснал от Западна Австралия преди около 155 милиона години и днес се намира под високите части на Индонезия. По подобен начин континентът Голяма Адрия се е отделил от Северна Африка преди повече от 200 милиона години и впоследствие е бил „погълнат“ от планините в Средиземноморието и Близкия изток.

„За първи път разполагаме с истински глобален модел, който позволява да свържем тези скали с първоначалните им тектонични плочи, които днес вече са изчезнали в земната мантия“, казва ръководителят на изследването проф. Доуе ван Хинсберген. „Вече можем да проследим и глобалното пътешествие на тези скали“, допълва той.

Потребителите могат да изберат всяка точка на Земята и да видят как се е променяла нейната географска ширина от времето на суперконтинента Пангея. Съществувал преди около 320 милиона години, той е включвал почти всички суши (без Сибир и части от Китай) и е бил заобиколен от един океан – Панталаса.

Преди около 200 милиона години континентите започват да се раздалечават, което води до съвременната карта на света с отделни континенти и океани. Въпреки това скалите около нас са изминали дълъг път и не винаги са били там, където се намират днес.

Това е особено важно за палеобиолозите, които изследват вкаменелости. За да свържат биоразнообразието с климата, те трябва да знаят къде точно са се намирали тези скали в миналото.

„С новия модел имаме много по-голяма сигурност, а разбирането ни за биоразнообразието се променя – от едноизмерно, разглеждано само във времето, към триизмерно, включващо и пространството“, казва съавторът д-р Емилия Яроховска. „Това ни позволява да направим важни изводи за устойчивостта на биоразнообразието днес.“

Превод: GlasNews.bg