Когато бяха получени първите снимки на обратната страна на Луната, хората обикновено описваха разликата между нея и видимата страна с думите: „На обратната страна има повече кратери“. По-точно би било да се каже: „На видимата страна има повече лавови равнини“.

Подобно на кратерите на обратната страна, лавовите равнини (наричани морета или maria) също са резултат от удари на космически тела. Всъщност те са образувани от едни от най-мощните сблъсъци в историята на Луната, случили се предимно в ранния период от нейното съществуване. Тези удари са създали огромни басейни, проникващи на голяма дълбочина до слоеве, където лунните материали са били разтопени. В резултат по-тъмна лава е изригвала на повърхността и е запълвала дъната на тези структури.

Вероятно най-големият от тях е Северният полярен басейн на обратната страна на Луната. Той е толкова древен, че ръбовете му и лавовото му дъно до голяма степен са заличени от по-късни удари. Подобно стар и ерозиран гигантски басейн е Oceanus Procellarum (Океанът на бурите) на видимата страна. По-късно той е бил почти разрушен от по-новия, макар също много древен, гигантски басейн Имбриум. Анализите на проби показват възраст между 3,8 и 3,9 милиарда години, само около 600 милиона години след формирането на планетните тела в Слънчевата система.

Характерните лавови полета на Mare Imbrium са залели дъното на басейна предимно преди между 2 и 3,8 милиарда години, въпреки че някои изследвани лавови потоци там може да са на възраст едва около 1 милиард години.

Тези древни лавови равнини подсказват, че е възможно страната на Луната, обърната към Земята, да е понесла повече големи удари през първите няколкостотин милиона години от съществуването си, отколкото обратната страна.

В ранната история на Слънчевата система Луната е била много по-близо до Земята. Астероиди, преминаващи край нашата планета, вероятно са били отклонявани от земната гравитация и впоследствие привличани от лунната, което е увеличавало вероятността да се сблъскат именно със страната на Луната, обърната към Земята.

Превод: GlasNews.bg