Тестово автономно такси на Waymo е навлязло в отцепена полицейска зона в Лондон в сряда вечерта, предизвиквайки сериозно безпокойство относно безопасността на подобни технологии. От компанията обаче заявиха, че в момента на инцидента автомобилът е бил управляван от човек.

Случаят се разиграва в квартал Харлесдън, в северозападната част на града, където полицията е била затворила улица след двойно нападение с нож. Докато очевидци заснемали полицейския кордон, бялото електрическо превозно средство – проектирано да бъде напълно автономно – се появило и навлязло в зоната, като изглежда не реагирало на мигащите сини светлини и предупредителната лента „Не преминавай“, опъната на нивото на предното стъкло.

От видеозаписите се чува звуков сигнал, след което автомобилът спира. Двама полицаи се приближават и разговарят с човек в колата, след което тя дава назад и напуска мястото, пише "Дейли Мейл".

От Waymo подчертават, че въпреки външния вид на ситуацията, превозното средство е било в ръчен режим. Говорителят на компанията Итън Тайхер заяви, че шофьорът е бил временно отстранен, а първоначалният анализ показва, че ако автомобилът е бил в автономен режим, системите му биха разпознали опасността и биха спрели навреме. Компанията поднесе извинения за случилото се и увери, че предприема мерки.

Автономните автомобили на Waymo се тестват в Лондон от миналата есен, като повечето от тях все още се управляват от т.нар. „резервни шофьори“. Част от тестовете вече включват и пълно управление от изкуствен интелект, с човек зад волана за спешни ситуации.

Компанията, която е част от Alphabet, планира да въведе услугата си във Великобритания до края на 2026 г. В момента десетки нейни автомобили се движат из столицата с цел тестване и картографиране на градската среда.

Waymo вече оперира напълно автономни таксита в американски градове като Сан Франциско, Маями и Атланта, но във Великобритания технологията все още трябва да се справи с редица предизвикателства, включително кръгови кръстовища и пешеходни пътеки.

Плановете предвиждат след Лондон услугата да бъде разширена и в други големи градове като Манчестър, Ливърпул, Бирмингам и Единбург. Клиентите ще могат да поръчват такситата чрез мобилно приложение, като цените ще бъдат по-високи, но конкурентни на съществуващи услуги като Uber.

Инцидентът обаче отново поставя въпроса доколко безопасно е масовото навлизане на автономни автомобили по натоварените улици, както и какви рискове крият те – включително потенциални технически грешки и заплахи от кибератаки.