Астрономи съобщиха за откриването на нов и изключително необичаен тип космически обект, който определят като „звезда с черна дупка“. Тялото е с размери, сравними с тези на цялата Слънчева система, и свети в яркочервено на милиарди светлинни години от Земята.

До откритието международен екип от учени стигнал след анализ на изображения от космическия телескоп „Джеймс Уеб“ на НАСА. Вниманието им било привлечено от мистериозна червена точка в съзвездието Кит.

Според изчисленията обектът се е формирал около 660 милиона години след Големия взрив, което го поставя в един от най-ранните периоди от развитието на Вселената.

Наблюденията показват, че на пръв поглед тялото прилича на гигантска звезда. Количеството енергия, което излъчва обаче, е несравнимо с това на познатите звезди. Според изследователите то отделя около 100 милиарда пъти повече енергия, отколкото може да произведе която и да е известна звезда.

Именно тази особеност насочила учените към черните дупки.

„Открихме нов тип астрофизичен обект – звезда с черна дупка“, обяснява д-р Рохан Найду от Института за астрофизика и космически изследвания „Кавли“ към Масачузетския технологичен институт.

По думите му обектът излъчва енергия, характерна за черните дупки, но едновременно с това притежава особености, които обикновено се свързват със звездите.

Най-червеният обект в архива на „Джеймс Уеб“

Откритието било направено, докато астрономите използвали „Джеймс Уеб“, за да търсят едни от най-отдалечените галактики във Вселената. След като идентифицирали галактиката Mom-z14, формирала се само около 280 милиона години след Големия взрив, учените насочили вниманието си и към други необичайни обекти.

Сред тях бил MoM-BH*-1 – изключително ярка червена точка, определяна от екипа като най-червения обект в архива от изображения на телескопа.

Неговият светлинен спектър се оказал толкова необичаен, че според изследователите не може да бъде сравнен с нито един известен досега клас космически тела.

Компютърни симулации показали, че вероятно не става дума за огромна звезда, захранвана от ядрен синтез. Вместо това в центъра може да се намира черна дупка, обгърната от изключително плътни облаци газ.

Газовата обвивка кара системата да излъчва светлина по начин, който наподобява звезда – оттам идва и определението „звезда с черна дупка“.

Възможен отговор на стара загадка

Откритието може да помогне и за обяснението на друга загадка, появила се след началото на наблюденията с „Джеймс Уеб“.

В почти всяко дълбоко изображение на ранната Вселена телескопът открива т.нар. Little Red Dots – „малки червени точки“. Досега природата на много от тях оставаше неясна.

Ако заключенията за MoM-BH*-1 бъдат потвърдени, значителна част от тези обекти също може да се окажат „звезди с черни дупки“.

Според учените подобни тела вероятно са имали важна роля при формирането и развитието на първите галактики.

Една от най-интригуващите хипотези е, че именно такива обекти могат да представляват ранния стадий в живота на свръхмасивните черни дупки, които днес се намират в центровете на почти всички големи галактики, включително и на Млечния път.

„От десетилетия предполагахме, че в ранната Вселена трябва да се е случвало нещо грандиозно. Звездите с черни дупки може да се окажат именно това“, посочва Найду.

По думите му те може да представляват младата, скрита под плътна газова обвивка фаза, от която започва развитието на почти всяка свръхмасивна черна дупка.

Подобни черни дупки имат огромно влияние върху галактиките около себе си. Те могат да определят кога и с каква скорост се образуват нови звезди, а впоследствие това влияе върху появата на планети и развитието на цели планетни системи.

Резултатите от изследването са публикувани в научното списание Nature.