Векове наред учените са вярвали, че смъртта настъпва, когато човек спре да диша и няма пулс. През 1968 г. експертите преразгледаха тази теория и добавиха още един признак на смърт към заключението - липсата на мозъчна активност. През 1980 г. "мозъчната смърт" е формализирана - човек се счита за мъртъв в резултат на спиране на кръвообращението или смърт на целия мозък, пише Popular Mechanics.
Все още обаче остава открит въпросът кога човек наистина е мъртъв. Например в редки случаи, какъвто беше случаят с 13-годишната Джахи Макмат през 2013 г. Момичето отиде на планова тонзилектомия (операция за отстраняване на сливиците). Няколко часа след приключване на процедурата състоянието й се влошава значително, нивото на кислород в кръвта й спада и сърцето на Макмат спря. Въпреки факта, че лекарите обявиха смъртта, роднините на момичето не бяха готови да я пуснат - в резултат на това тя остана на вентилатор в продължение на 5 години.
През цялото това време тялото на Джахи получаваше храна през тръба и допълнителни хормони, продължаваше да расте и да се развива, например тя дори започна менструация. Чак пет години по-късно близки и лекари стигнаха до общ извод и признаха, че момичето наистина е починало.
Уви, това не е единственият подобен случай. През последните 79 години обявяването на смъртта става още по-объркващо. И сега изглежда, че нова животоподдържаща система, наречена OrganEx, съживи годините на дебат за това кога всъщност свършва животът на човек.
Случайно откритие
Неврологът от Йейл Ненад Сестан изследва гените, които контролират растежа на невроните и свързаността в развиващия се мозък. В своето изследване той използва тъканни срезове от мозъчни банки по света.
Преди около 8-9 години една от пробите беше забавена в Лондон - в резултат на такова забавяне мозъчните клетки по правило вече се считат за мъртви, умират без кислород за няколко минути. Сестан обаче припомни, че няколко пъти един от колегите му е оставял парчета от мозъка за няколко допълнителни часа, преди да го постави в течност за експерименти, и изследователят все пак е успял да възстанови живите клетки.
В резултат на това той решава да тества пробата, изгубена в Лондон - учените дисектират част от мозъка и я поставят в паничка на Петри, съдържаща клетъчни хранителни вещества. Каква беше изненадата на учените, когато някои клетки наистина започнаха да растат. Учените повториха експеримента, за да се уверят, че резултатите не са случайност - всичко се повтори.
След това Сестан и колегите му се чудеха дали е възможно да се съживят клетките на мъртъв мозък, възможно ли е да се върне към живот целият орган?
По време на проучването те са използвали различни помпи, нагреватели и филтри, за да циркулират специално изработен кръвен заместител. В крайна сметка изследователите изградиха и патентоваха система, която нарекоха BrainEx. В резултат на това те успяха да постигнат невероятни резултати - системата съживи ключовите характеристики на свински мозък, получен от кланицата. Четири часа след смъртта на прасето невроните в мозъка му се задействаха, кръвоносните съдове започнаха да функционират и имунните клетки продължиха да работят.
Създаване на OrganEx
Изследователите не спират дотук – те решават да разширят системата, така че да покрива цялото тяло и я наричат OrganEx. Общо разработката на системата отне около три години, но си заслужаваше.
Освен това системата включва и редица смеси, които инжектира в човешкото тяло:
- начален разтвор за коригиране на електролитен и pH дисбаланс;
- говежди хемоглобин за пренос на кислород;
- около дузина лекарства (противовъзпалителни, антиоксиданти, антихистамини, антибиотици, невропротективни средства).
Според Сестан тяхната система не е просто ECMO, но и осигурява един вид клетъчна подкрепа за тялото. Всъщност системата бавно съживява тялото, провежда бавна реанимация и нежен процес на съживяване на клетки, които вече са започнали да умират.
По-късно изследователите провеждат експеримент, в който участват 10 прасета. Първо, изследователите ги накараха да изпаднат в сърдечен арест и след това ги свързаха с OrganEx или ECMO. В рамките на половин час учените забелязаха, че мониторите на 4 от 5 животни, свързани с OrganEx, започнаха да пулсират - електрическата активност на сърцето се възобнови спонтанно, без компресия на гръдния кош или друга реанимация.
След 6 часа работа на системата учените инжектирали експерименталното лекарство за евтаназия и изключили устройството. След това изследват тъканите на жизненоважните органи на животните - сърце, бял дроб, черен дроб, бъбреци и мозък. Анализът показа, че формата и организацията на клетките изглеждат значително по-добре в тези на OrganEx, отколкото тези на ECMO.
Най-изненадващото обаче беше, че по време на лечението с OrganEx едно от опитните прасета се раздвижи - учените предполагат, че системата е в състояние да възстанови и нервно-мускулните връзки.
Ще минат години преди изследванията на OrganEx да могат да бъдат направени при хора, но доказателствата вече показват, че на клетъчно ниво смъртта всъщност не настъпва толкова бързо, колкото се смяташе досега.
Изследователите се надяват, че в бъдеще ще могат да отговорят на основния въпрос – може ли смъртта на човек да бъде обратима.
Превод: GlasNews
