Вакуумът на космоса е една от най-негостоприемните среди, познати на човека, но за астронавтите далеч по-непосредствена и непредсказуема заплаха може да възникне вътре в самите системи на космическия кораб – неконтролируем пожар.

Макар че неотдавнашният полет на Artemis II показа, че човечеството може безопасно да се завърне в окололунното пространство, остава сериозен пропуск в безопасността преди изграждането на постоянни бази. Все още не е ясно как се държи огънят при слабата гравитация на Луната. Затова нова мисия предвижда умишлено запалване на горивни образци на лунната повърхност, за да се изяснят особеностите на горенето извън Земята и да се предотвратят бъдещи рискове.

Георги Иванов след полета на "Артемис II": Нека Луната стане наш втори дом

На Земята пламъкът действа като малка „топлинна помпа“ – горещият въздух се издига, а студеният навлиза на негово място, доставяйки кислород. В условия на безтегловност този процес изчезва. Пламъците стават сферични и се захранват само от наличния въздух в кабината.

НАСА вече има известен опит с поведението на огъня в микрогравитация, но досегашните тестове са провеждани при земни условия. Предполага се, че материали, безопасни на Земята, може да се окажат запалими при по-ниска гравитация.

Луната създава специфична среда – гравитацията е около шест пъти по-слаба от земната, но не е нулева. Това води до по-бавен въздушен поток, който може да поддържа горенето по-дълго. Така вещества, които трудно се запалват на Земята, могат да горят по-лесно на Луната.

За да проучи това, НАСА подготвя мисията FM2 (Flammability of Materials on the Moon), планирана за края на 2026 г. Роботизирана система ще запали различни материали в запечатана камера на лунната повърхност, като камери и сензори ще следят поведението на огъня.

Данните ще бъдат ключови за бъдещите мисии Artemis, при които астронавти ще живеят в среди с повишено съдържание на кислород – фактор, който улеснява възникването на пожари.

Целта е ясна: да се разбере как се държи огънят при лунни условия, преди хората да започнат да обитават постоянни бази, където дори малък пожар може да има катастрофални последици.

Превод: GlasNews.bg