Ядрото на Земята може да съдържа огромни количества необичайна форма на водород, която не съществува никъде на повърхността на планетата. До този извод стига ново научно изследване, което хвърля светлина върху един от най-големите геоложки въпроси - какво всъщност се крие в недрата на нашата планета.

Земята е изградена от кора, мантия и ядро. Докато кората и горната част на мантията могат да бъдат изследвани сравнително пряко, ядрото остава недостъпно за човека. Затова учените използват компютърни модели, лабораторни експерименти и анализ на сеизмичните вълни, за да възстановят условията на повече от 5000 километра под повърхността.

Новото изследване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показва, че във вътрешността на Земята вероятно се намира суперионен водород - рядко състояние на материята, при което водородните ядра се движат свободно през кристална решетка от железни атоми. Така веществото съчетава свойствата на твърдо тяло и течност едновременно и провежда електричество изключително ефективно.

Важно е да се уточни, че определението „извънземен“ не означава, че този водород е дошъл от Космоса. Наречен е така, защото подобна форма не се среща естествено на земната повърхност и може да съществува единствено при колосални температури и налягания.

Според авторите именно екстремната температура от около 6100 градуса по Целзий, а не само налягането, достигащо приблизително 3,6 милиона атмосфери, позволява образуването на това необичайно състояние на водорода.

Изчисленията сочат още, че съдържанието на водород не е еднакво в цялото ядро. При преминаването от външното към вътрешното ядро количеството му рязко намалява, което може да помогне за обяснението на различията, наблюдавани при разпространението на сеизмичните вълни и в поведението на земното магнитно поле.

Това не е първото изследване, което свързва водорода с вътрешността на Земята. През последните години учени вече показаха, че ядрото вероятно представлява най-големият резервоар на водород на планетата, а последващи лабораторни експерименти предоставиха първи доказателства, че при условията в земното ядро водородът действително може да премине в суперионно състояние.

Ако бъде потвърдена, тази теория може да промени разбирането ни за структурата на Земята, за произхода и еволюцията на нейното магнитно поле, както и за начина, по който се държат леките химични елементи в недрата на скалистите планети.