Ракът, който познаваме днес, има своите корени в наблюденията на древногръцкия лекар Хипократ. През 410-360г пр.н.е д. той дефинира и измисля термина "рак", описвайки различни форми на болестта, наречена "karkinos" на гръцки, което означава "рак", вдъхновен от формата на рак на злокачествените тумори.

Хипократ създава хуморалната теория за рака, защото вярва, че тялото съдържа четири хумора (течности), а именно кръв, храчки, жълта жлъчка и черна жлъчка, пише GreekReporter. Всеки дисбаланс на тези течности води до заболяване и се смята, че излишната черна жлъчка в определена област на органа причинява рак.

През втори век след Христа Гален нарича доброкачествените тумори „онко“, което идва от гръцката дума за „тумор“, „подуване“ или „бучка“, докато Хипократ запазва термина „каркинос“ за злокачествени тумори.

През Средновековието тази хуморална теория господства повече от 1300 години, усложнена от религиозните ограничения върху аутопсиите. Лечението, основано на тази теория, продължава до 19 век, когато откриването на клетките революционизира нашето разбиране за рака.

Тъй като древногръцките вярвания забраняват отварянето на тялото, Хипократ описва и рисува само видими тумори по кожата, носа и гърдите. Лечението се основава на хуморалната теория. В зависимост от състоянието на пациента, лечението се състои от диета, кръвопускане и/или лаксативи.

Ранните симптоми на рак, идентифицирани от Хипократ, включват горчив вкус в устата, придружен от загуба на апетит. Разпознават се различни видове рак, които се различават по външен вид, произход и размер, като лекарите отбелязват вазодилатация в случаите на рак.

Гален, лекар от втори век сл. н. е., разграничава доброкачествените тумори като "онко". Той определи рака на матката и гърдата като най-често срещаните видове при жените.

Древногръцките лекари при преглед на пациенти са наблюдавали палпируеми тумори с неправилна форма, плътно прилежащи с разширени вени, ниска температура и язви около тях. Ракът се проявява без температура, но причинява подуване, силна болка и кървене.

Извършена е флеботомия за отстраняване на злокачествена черна жлъчка и ако това не е достатъчно, туморът се отстранява хирургично, ако е възможно. Следващата стъпка била да се обгорят околните съдове, за да се спре прекомерното и опасно кървене.

След операцията пациентите следват здравословни диети и тренировъчни програми. Въпреки това, широкото използване на билки показва ниски шансове за оцеляване на пациенти с рак в древни времена.

Това пътуване през древногръцките идеи за рака, от Хипократ до Гален, осветява основите на нашето разбиране за това често срещано заболяване. Въпреки че техните методи и теории може да изглеждат архаични, те поставят основата за бъдещи открития и подходи за лечение.