Учени от Малайзия са открили нов вид паразитна гъба, която атакува едни от най-необичайните организми в природата - така наречените „зомби гъби“.

За откритието съобщава AFP, позовавайки се на изследователи от Университета на Малайзия в Сабах. Новият вид е открит по време на няколко научни експедиции в джунглите на остров Борнео, организирани от Института по тропическа биология и опазване на околната среда.

Специалистите определят находката като хиперпаразит - организъм, който паразитира върху друг паразит.
„Той ефективно паразитира върху основния патоген“, обяснява заместник-директорът на института Сатия Сийлан пред AFP.
Новата гъба принадлежи към рода Pleurocordyceps и е получила името Pleurocordyceps cornusynnemata заради характерната си рогоподобна структура.

Особено любопитно е, че тя атакува гъбите от рода Ophiocordyceps - прочутите „зомби гъби“, които заразяват мравки и други насекоми. След инфекцията те поемат контрол над нервната система на жертвата, променят поведението ѝ и в крайна сметка я убиват, като след това израстват през тялото на мъртвото насекомо.

Новооткритият вид действа по различен начин. „За разлика от зомби гъбите, които контролират нервната система на насекомото, Pleurocordyceps прониква директно в тъканите на развиващите се Ophiocordyceps и се храни с тях“, обяснява Сийлан.
Откритието е направено след анализ на мъртва мравка, намерена в долината Данум – отдалечен район в южната част на щата Сабах, известен с богатото си биоразнообразие.

Според учените находката е поредното доказателство колко сложни и малко познати остават взаимоотношенията между организмите в тропическите екосистеми.

Научното описание на новия вид е публикувано през април в специализираното списание Phytotaxa, което се фокусира върху таксономията на растенията и гъбите.

Превод: GlasNews