Детството е време на откриване, игра и растеж. Но за някои деца агресивен рак, известен като рабдомиосаркома, хвърля тъмна сянка. Този рак се образува в мускулната тъкан, расте неконтролируемо и може да бъде фатален. Има обаче обнадеждаващи новини за засегнатите от болестта семейства.
Наскоро екип от учени намери начин да принуди тези измамни ракови клетки да се върнат към първоначалната си функция - да станат същите като всички други здрави мускулни клетки, пише ScienceAlert. Д-р Кристофър Вакок, молекулярен биолог от Cold Spring Harbor Laboratories, описва тази сложна трансформация с прости думи: „Туморът просто губи всички атрибути на рак“. Сякаш тези клетки, които първоначално са били предназначени да се възпроизвеждат и разпространяват, изведнъж насочват вниманието си към подпомагане на мускулите да се свиват. След трансформацията те вече не могат да се върнат към своите разрушителни дейности.
За да разберем важността на това откритие, нека погледнем малко в основата на проблема. Всички видове рак не са еднакви. Те започват, когато клетките в определени части на тялото се повредят. В случай на рабдомиосарком, това са клетки на скелетната мускулатура. Това е особено болезнен вид рак за хиляди семейства, тъй като често засяга деца и юноши. И не е лесно да се лекува: процентът на оцеляване в някои групи е само 50-70%.
В медицинския свят говорят за концепция, наречена диференцирана терапия. Без да навлизаме в сложните процеси, можем да кажем, че това е лечение, което кара незрелите ракови клетки всъщност да растат по обичайния си начин. Вместо да оставят тези клетки да сеят хаос, учените се опитват да ги накарат да узреят в безвредни видове клетки.
Д-р Вакок и колегите му вече са приложили успешно този метод при друг рак, който често се среща при млади хора. Следващото предизвикателство беше да се види дали този метод може да работи при рабдомиосаркома. Мнозина вярваха, че остават десетилетия до решаването на този проблем. Но чрез новаторски методи екипът идентифицира специфичен протеин, ядрен транскрипционен фактор Y (NF-Y), който може да играе ключова роля в победата над болестта.
Същността на решението е следната: раковите клетки на рабдомиосаркома произвеждат специален протеин, който насърчава разпространението на рака. Група изследователи установиха, че чрез дезактивиране на NF-Y те могат да изключат този вреден протеин. След това клетките узряват и стават обикновени мускулни клетки, лишени от ракови свойства.
Това откритие е не само искрица надежда за тези, които се борят с рабдомиосаркома, но може също така да отвори пътя към други видове рак, тъй като последният не е първото заболяване, победено с този подход. Ако учените могат да разберат как различните ракови клетки узряват, тогава те могат да разработят обща стратегия за борба с много видове рак, като върнат разрушителните клетки към предишния им вид и функция.
Както д-р Wakok толкова красноречиво го казва, всяка ефективна медицина започва с нещо, без значение колко фина е първата стъпка. Това изследване може да се превърне в онзи мъничък кълн, от който ще израсне могъщо дърво, което ще покрие в сянката си милиони нуждаещи се хора. Ако може да се направи някакво заключение от всичко това, то е, че науката работи неуморно, приближавайки се до гениално и ефективно решение на най-належащите медицински проблеми.
Превод: GlasNews
