Океанската луна на Сатурн, Енцелад, привлича все повече внимание като част от търсенето на извънземен живот в Слънчевата система. Повечето от знанията за този спътник на Сатурн са получени благодарение на сондата Касини, която приключи работата си през 2017 г. Но анализът на получените данни продължава. Ново проучване, публикувано на сървъра за препринти на arXiv, подкрепя хипотезата, че Енцелад има всички химически вещества, необходими за появата и еволюцията на живота, пише ScienceAlert.

По време на изследването на Енцелад сондата "Касини" е извършила анализ на състава на откритите водни гейзери, които са изригнали през ледената повърхност на спътника на Сатурн. Учените са открили, че тези емисии съдържат смес от въглероден диоксид, водна пара и въглероден оксид. Открити са също азот, прости въглеводороди и сложни органични съединения.

Новото изследване представя някои нови резултати от анализа на данни от Енцелад.

Новата работа се фокусира върху откриването на амоняк и неорганичен фосфор в подземния океан на Енцелад. Учените са използвали симулации, за да разберат как тези химикали могат да направят Енцелад обитаем.

Снимка: NASA

Една от теориите, използвани в новото изследване, се основава на коефициента на Редфийлд. То показва, че съотношението на въглерод, азот и фосфор в биомасата на земния океан е постоянно и е 166:22:1. Коефициентът на Редфийлд показва изненадващата комбинация от химията на живота в дълбокия океан и самия океан и се счита за цел за астробиологично откриване на живот на океански луни като Енцелад.

Ново проучване показва, че океанът на Енцелад съдържа амоняк, както и високи нива на неорганичен фосфор. Освен това са били открити основните компоненти на земния живот, като въглерод, азот, водород и кислород.

Според учените океанът на Енцелад съдържа много химикали, общи за живите организми, като прекурсори на аминокиселини, амоний и въглеводороди. По този начин океанът на Енцелад има богат химичен състав и много от химикалите съответстват на химията на живота.

Снимка: NASA

Учените смятат, че микроорганизмите могат да извършват метаногенеза на Енцелад. На Земята археите извършват метаногенеза при различни условия и могат да оцелеят в най-екстремните среди.

От друга страна, учените все още нямат точни данни за количеството на определени химични съединения в океана Енцелад. Освен това извънземните микроорганизми могат да трансформират химични вещества по напълно различен начин от този на Земята. Освен това наличието на метан не винаги показва, че той е създаден в резултат на дейността на живите организми.

Според учените, за да се говори за това, че Енцелад може да бъде подходящ за появата и развитието на живот, е необходимо да се вземат предвид много повече фактори. Но за да се получат изчерпателни данни, е необходимо да се изследва Енцелад от възможно най-близко разстояние и още по-добре да се изпрати сонда в подземния му океан.

Използването на инструменти като коефициента на Редфийлд за определяне на обитаемостта на един свят може не винаги да показва, че там съществува живот. Освен това учените смятат, че извънземният живот може да е следвал съвсем различен път в своето развитие.

Превод: GlasNews.bg