Нощното небе предлага едно от най-красивите си есенни зрелища. Земята преминава през облак от космически частици, оставени от прочутата Халеева комета, а резултатът са ярки светлинни следи, които прорязват тъмнината за секунди. Явлението може да се наблюдава и от България.

Става дума за метеорния поток Ориониди, чийто максимум през 2026 г. е около 21–22 октомври. Това означава, че именно сега е периодът с най-голяма активност на потока, който ще продължи до 7 ноември.

Според НАСА Орионидите са сред най-красивите ежегодни метеорни потоци. Частиците навлизат в земната атмосфера със скорост около 66 километра в секунда. При изгарянето си някои от тях оставят ярки следи, които могат да се задържат от няколко секунди до минути.

Източникът на космическото зрелище е Халеевата комета, която обикаля около Слънцето приблизително веднъж на 76 години. При всяко свое преминаване тя оставя прах и малки отломки по орбитата си. Когато Земята пресече този облак, частиците навлизат в атмосферата и създават познатите ни „падащи звезди“.

Любопитното е, че самата комета в момента се намира далеч от Земята. Последното ѝ преминаване през вътрешната част на Слънчевата система беше през 1986 г., а следващото се очаква през 2061 г. Въпреки това оставените от нея частици продължават да създават метеорни потоци всяка година.

Името Ориониди идва от съзвездието Орион, откъдето метеорите изглежда се разпръскват. Светлинните следи обаче могат да се появят в различни части на небето.

При благоприятни условия около максимума могат да се наблюдават приблизително между 10 и 20 метеора на час. Тази година наблюденията са затруднени от ярката Луна, която скрива част от по-слабите метеори.

Най-добри условия има в часовете след полунощ и преди разсъмване, далеч от светлините на големите градове. Не са необходими телескоп или бинокъл - достатъчни са ясно небе, открит хоризонт и търпение.

Макар най-интензивната фаза на Орионидите да е около 21–22 октомври, метеорният поток ще остане активен и през следващите дни. Така че дори пропусналите максимума ще имат възможност да видят частици от прочутата комета, изгарящи високо над Земята.