Тайният космически апарат на Пентагона X-37B кацна вчера във Флорида след над 2-годишно орбитиране около Земята. Апаратът се е приземил в космическия център “Кенеди” на НАСА след 780 дни непрекъснат полет в ниска орбита.

Самолетът е подобрил значително предишния си рекорд от 717 дни и 20 часа полет, съобщават американските Военовъздушни сили пред Ройтерс.

X-37B е с размерите на малък автобус и е създаден по модела на една от космическите совалки на НАСА. Той беше изпратен в орбита на 7 септември 2017 година с ракета Falcon 9 на SpaceX в мисия, ръководена от базирания във Вашингтон офис на ВВС за бързо управление различни експерименти с класифицирани технологии в дългосрочна космическа среда.

Сега на машината предстои кратка почивка, през която ще бъде прегледана и подготвена за следващата мисия. Тя се очаква през 2020 г., като отново подробностите за нея остават засекретени.

Военните не дават подробности за способностите и целите на X-37B. Неговите мисии също са засекретени. Все пак, след края на тази мисия, те съобщават, че самолетът е изпълнил всяка от тях. Това, разбира се не е новина - Пентагонът редовно отказва да даде подробности относно космическите си програми.

Пентагонът, който все повече разчита на космическите технологии, наскоро създаде космическото командване на САЩ и моли Конгреса да одобри финансиране за предложените космически сили, които биха служили като нов клон на военните сили.

"Небето вече не е ограничение за ВВС и ако Конгресът одобри, и за космическите сили на САЩ", обяснява генерал Дейвид Л. Голдфейн, началник на щаба на ВВС, цитиран от Ройтерс.

Той допълва, че успешното завръщане на кораба, след подобряване на собствения му рекорд, е резултат от иновативното партньорство между правителството и космическия отрасъл.