Учени алармират за тревожна промяна в Антарктида, която може да има последици за цялата планета. Огромна площ морски лед, сравнима с територията на шест Българии, не се е образувала тази зима край западното крайбрежие на ледения континент.

Става дума за приблизително 650 000 квадратни километра лед в морето Белингсхаузен – район, където по това време на годината обикновено се формира масивна ледена покривка. За сравнение, площта на България е близо 111 000 квадратни километра, което означава, че липсващият лед е почти шест пъти по-голям от територията на страната ни.

Данните идват от сателитни наблюдения и показват, че през настоящата антарктическа зима огромната ледена маса просто не се е появила.

Според Уил Хобс от Университета на Тасмания това е особено тревожен сигнал. Ученият следи промените в морския лед около Антарктида от години и смята, че наблюдаваната тенденция вероятно е свързана с глобалното затопляне, съобщава Live Science.

Още по-притеснително е предположението му, че тази ледена покривка може никога повече да не се възстанови в предишния си вид.

Докато топенето на ледовете в Арктика отдавна е сред най-обсъжданите последици от климатичните промени, Антарктида дълго време изглеждаше по-устойчива. През последните години обаче учените отчитат все по-рязко намаляване на морския лед и на южния полюс.

„Вече не съм изненадан от подобни стойности“, признава Едуард Додридж от Института за морски и антарктически изследвания в Австралия, според когото намаляването на ледената покривка започва да се превръща в устойчива тенденция.

Последиците могат да бъдат сериозни.

Морският лед е жизненоважен за множество видове животни, включително пингвини, тюлени и други обитатели на Антарктида. Освен това той играе важна роля за регулирането на климата, като влияе върху обмена на топлина между океана и атмосферата и участва във формирането на ключови океански течения.

Към тревожната картина се добавя и близостта на един от най-опасните ледници на планетата - ледникът Туейтс, известен като „Ледникът на Страшния съд“. Той се намира недалеч от района, в който липсващият морски лед обикновено се образува. Учените от години предупреждават, че ако Туейтс се срути, това може да доведе до покачване на световното морско равнище с около 65 сантиметра през следващите столетия.

Подобен сценарий би застрашил десетки крайбрежни градове по света и би принудил милиони хора да напуснат домовете си.

Засега учените не могат категорично да кажат дали наблюдаваната липса на лед е необратима. Но едно е ясно - случващото се край Антарктида е поредният сигнал, че климатичните промени вече не са прогноза за бъдещето, а процес, който се случва пред очите ни.