Компанията SpaceX на Илон Мъск обяви план за изграждането на огромен нов стартов комплекс в американския щат Луизиана, предназначен за ракетите Starship. Амбицията е оттам един ден да се извършват десетки изстрелвания дневно - не само до околоземна орбита, но и за мисии към Луната и Марс.

Новият комплекс ще носи името Starbase Louisiana, по подобие на базата на SpaceX в Тексас. Предвижда се той да се разположи на площ от над 50 500 хектара, а стойността му се оценява на внушителните 100 млрд. долара, съобщава BBC.

Строителството трябва да започне през 2027 г., а първият старт на Starship от Луизиана е планиран за 2029 г.

Но мащабът личи най-добре от друга цифра.

Според Илон Мъск бъдещият комплекс трябва да позволи извършването на повече от 30 изстрелвания на Starship на ден. Именно затова милиардерът го определя като бъдещата „най-голяма стартова площадка на Земята“. SpaceX говори за възможност за хиляди полети годишно.

И това няма да бъде просто огромна площадка, върху която са поставени ракети.

Според обявените планове Starbase Louisiana трябва да се превърне в практически самодостатъчен космически комплекс с множество кули за изстрелване и приземяване, както и със собствено производство на гориво и космически апарати.

В центъра на целия проект е Starship - гигантската ракета на SpaceX с височина 124 метра. Системата е проектирана като напълно многократна: и двете ѝ степени трябва да могат да се връщат на Земята и да бъдат подготвяни за следващи полети. Именно бързото повторно използване стои зад идеята на Мъск за десетки изстрелвания в рамките на едно денонощие.

Досега SpaceX е извършила 13 изпитания на Starship с различна степен на успех. Следващото ключово изпитание е планирано за септември, когато според компанията ракетата трябва за първи път да достигне околоземна орбита и след това успешно да се върне на Земята.

Крайната цел обаче е много по-далеч.

Илон Мъск от години поставя Starship в центъра на плановете си за човешки полети до Марс. Преди това системата трябва да играе важна роля и в мисиите до Луната. NASA планира ново кацане на астронавти на лунната повърхност през 2028 г., докато бъдеща пилотирана мисия до Марс остава далеч по-сложно и несигурно начинание.

Ако плановете за Луизиана бъдат реализирани в обявения мащаб, Starbase Louisiana няма просто да бъде още един космодрум. Замисълът е той да се превърне в инфраструктура за време, в което изстрелването на огромна ракета няма да бъде събитие веднъж на няколко месеца, а потенциално ежедневие.

Снимка: Steve Nesius/Reuters; Превод: GlasNews