Хората отдавна са се отказали от търсенето на митичния Фонтан на младостта. За някои учени обаче това търсене не е приключило – просто се е преместило в човешките черва.

Все повече изследвания се фокусират върху чревния микробиом – огромната общност от бактерии, гъбички и вируси, които живеят основно в дебелото черво. Те не само подпомагат храносмилането, но и произвеждат вещества, които влияят върху обмяната на веществата, имунната система, мозъка и дори психичното здраве. Съставът на микробиома зависи от гените, храненето, околната среда, лекарствата и възрастта.

По-млад микробиом, по-здравословно стареене
С възрастта чревният микробиом се променя. При по-възрастните хора той обикновено е по-малко разнообразен и съдържа повече бактерии, свързани с възпалителни процеси. Толкова характерни са тези промени, че учените вече могат сравнително точно да определят възрастта на човек само по състава на чревните му микроорганизми.

Интересното е, че хората, които остаряват в добро здраве, включително столетници, често имат микробиом, наподобяващ този на значително по-млади хора.

Експерименти с мишки показват, че прехвърлянето на чревни бактерии от млади към стари животни намалява възпалението и подобрява различни показатели, свързани със стареенето. Обратният ефект се наблюдава при прехвърляне на микробиом от стари към млади животни.

Храненето играе ключова роля
Според учените един от най-сигурните начини за поддържане на здрав микробиом е правилното хранене. Диета, богата на ултрапреработени храни, захар, мазнини и сол, но бедна на фибри, бързо намалява разнообразието на полезните бактерии.

Особено важни са фибрите, които служат като храна за полезните микроорганизми. Те се съдържат в плодовете, зеленчуците, пълнозърнестите храни, бобовите култури, ядките и семената.

Изследване от 2025 г. установява, че жените с по-висок прием на фибри имат до 37% по-голяма вероятност да остаряват в добро здраве.

Движението също има значение
Редовната физическа активност също променя микробиома в положителна посока. Проучване сред хора между 50 и 75 години показва, че след шест месеца комбинирани аеробни и силови упражнения в червата им се увеличават полезните бактерии, а в кръвта се повишават нивата на вещества, свързани със здравословното стареене.

Нови терапии са в процес на разработка
Освен промени в начина на живот, учените разработват и нови подходи за влияние върху микробиома. Сред тях са т.нар. постбиотици – полезни вещества, произведени от бактериите, както и лекарства и специализирани вируси, които могат селективно да унищожават определени вредни бактерии.

Според изследователите стареенето е естествен процес, който не може да бъде спрян. Поддържането на здрав чревен микробиом обаче може да помогне хората да запазят доброто си здраве и качеството си на живот за по-дълго.