Учени направиха важна крачка към създаването на ново поколение свръхздрави материали, вдъхновени от природата. Вместо добре познатата паяжина, този път те насочват вниманието си към далеч по-малко известната пчелна коприна - естествен материал, който може да намери широко приложение в медицината и високите технологии.

Резултатите от изследването са публикувани в научните списания PLOS One и SynBio, съобщава ScienceAlert.

Досега повечето разработки в тази област бяха съсредоточени върху паяжината, която е известна с впечатляващата си здравина - около пет пъти по-голяма от тази на стоманата. Възпроизвеждането ѝ в лабораторни условия обаче се оказва изключително трудно.

Затова учените са се насочили към коприната, произвеждана от самотните пчели. Макар да остава почти неизвестна за широката публика, тя играе важна роля в природата. Около 75% от всички видове пчели са самотни и използват тази коприна, за да изграждат защитни пашкули за своите ларви.

Изследователите за първи път успешно синтезират пчелна коприна от синята градинска пчела (Osmia lignaria) и създават от нея здрав и гъвкав филм.

Полученият материал съчетава няколко ключови качества - висока здравина, гъвкавост, добра въздухопропускливост и естествени антимикробни свойства. Именно тази комбинация го превръща в обещаващ кандидат за медицински приложения като хирургически конци, материали за тъканно инженерство и високотехнологичен текстил.

За да произведат коприната, учените използвали 3D-принтирана система, която имитира естествено пчелно гнездо. В нея били отгледани ларви, които изплели своите защитни пашкули. След анализ на структурата им екипът успял да възпроизведе материала по изкуствен път с помощта на методи от молекулярната биология.

Според учените това е първата стъпка към разработването на устойчиви, леки и биоразградими материали с изключителна здравина, които в бъдеще могат да намерят приложение в редица области - от медицината до инженерството.