Учени от Техническия университет в Мюнхен, Германия, са усъвършенствали пръстеновиден лазер, предназначен за свръхпрецизно измерване на въртенето на Земята. Чрез добавяне на алгоритъм за корекция учените могат да измерват въртенето на Земята до девет знака след десетичната запетая - около част от милисекунда.
Колко всъщност е дълъг един ден на Земята? Това е доста сложен въпрос. Тъй като Земята не е твърда маса, а топка, съставена от различни твърди вещества и течности, въртенето на планетата всъщност се ускорява и забавя в зависимост от динамиката на изместване на нейните компоненти, пише Popular Mechanics. Тоест въртенето на Земята не продължава точно 24 часа, но вместо това планетата изпитва малки ежедневни разлики поради своя хетерогенен състав. За да разберат малките промени в въртенето на Земята, учените настроиха устройство, наречено пръстеновиден лазер, така че да могат точно да измерват продължителността на деня.
Учените казват, че разбирането на промените в въртенето на Земята е важно не само за астрономията, такава информация е необходима за създаване на точни климатични модели и за по-добро разбиране на различни екстремни метеорологични явления. Колкото по-точна е информацията, толкова по-точни ще бъдат прогнозите.
Устройството, което учените са усъвършенствали, се намира в Геодезическата обсерватория Wetzel и използва лазерен пръстеновиден жироскоп и широка 4 метра "състезателна писта". Всичко това се помещава в запечатана камера, разположена под земята на дълбочина 6 метра. Това означава, че лазерът на устройството се влияе само от малки колебания във въртенето на Земята.
Но дори и с тази авангардна технология, точното измерване на въртенето на Земята все още е предизвикателство.
Според учените точни измервания могат да бъдат направени само ако вълновите форми на двата насрещни лазерни лъча са почти идентични. Дизайнът на устройството обаче означава, че винаги има известна асиметрия. През последните 4 години учените са използвали теоретичен модел на лазерни трептения, за да уловят успешно тази асиметрия, което позволява по-точно измерване на въртенето на Земята.
Всъщност през цялата история на нашата планета продължителността на деня непрекъснато се е увеличавала. Например, когато динозаврите са живели на Земята, денят е продължавал само 23 часа. Преди около 1,4 милиарда години един ден е продължавал 18 часа и 41 минути. Според учените след около няколкостотин милиона години един ден на Земята ще продължава 25 часа.
