Близо 40 години след аварията в Чернобил учените продължават да изследват една от най-загадъчните форми на живот, откривани в забранената зона - черната гъба Cladosporium sphaerospermum, която расте върху силно радиоактивни повърхности.

Организмът е открит още през 90-те години в помещения около разрушения четвърти реактор на атомната електроцентрала. Оттогава той остава обект на множество научни изследвания заради необичайната си способност да оцелява в среда с високи нива на радиация.

Според част от учените меланинът - тъмният пигмент, който придава черния цвят на гъбата - може да играе много по-важна роля от обикновена защита срещу радиацията. Някои експерименти показват, че той променя поведението си под въздействието на йонизиращото лъчение и е възможно да участва в процес, наричан „радиосинтеза“ - предполагаем механизъм, при който организмът използва част от енергията на радиацията по начин, донякъде наподобяващ фотосинтезата при растенията.

Изследване от 2008 г. показва, че гъбата може да усвоява йонизиращо лъчение, а по-нови публикации от 2022 г. подкрепят идеята, че радиацията влияе върху нейния растеж.

Въпреки това учените подчертават, че механизмът все още не е напълно изяснен. Засега няма категорично доказателство, че гъбата буквално „се храни с радиация“. По-скоро се смята, че тя може да използва част от енергията ѝ по начин, който науката все още се опитва да разбере.

Именно тази необичайна способност превръща Cladosporium sphaerospermum в един от най-интересните организми, откривани в Чернобилската зона, а изследванията продължават и днес.

Източници: Science Alert; Превод: GlasNews