Изоставена горна степен на ракета Falcon 9 на компанията SpaceX е на път да се сблъска с Луната. Очаква се ударът да стане на 5 август, когато космическият апарат ще се вреже в лунната повърхност със скорост около 8700 км/ч - повече от седем пъти скоростта на звука.

Става дума за горната степен на ракета, изстреляна през януари 2025 г., която е извела към Луната два автоматични апарата. След изпълнението на мисията тя е останала да се движи в космоса и постепенно е попаднала на траектория, водеща до неволен сблъсък с естествения спътник на Земята.

Според астронома Бил Грей ударът ще стане в района на кратера Айнщайн, близо до осветения западен край на Луната. Очаква се при сблъсъка да се образува кратер с диаметър около 27 метра и дълбочина приблизително 5 метра.

Самата ракета ще бъде напълно разрушена при удара, а в космоса ще се издигне облак от прах и скални отломки. Светкавицата от удара вероятно ще бъде твърде слаба, за да се види с просто око от Земята, но праховият облак може да остане видим с мощни телескопи в продължение на няколко минути.

Макар събитието да е неволно, учените го определят като рядка възможност да наблюдават в реално време как изкуствен обект се сблъсква с Луната.

Изследователите се надяват наблюденията да помогнат за по-доброто разбиране на поведението на лунната повърхност при подобни удари, както и за оценката на риска, който космическите отпадъци могат да представляват за бъдещи пилотирани и роботизирани мисии.

„На Луната няма атмосфера и вятър, които да разсеят праха. Именно затова подобни събития са толкова ценни за науката“, обяснява Бенджамин Фернандо от Националната лаборатория в Лос Аламос.

Преди и след удара мястото ще бъде заснето от американския лунен апарат Lunar Reconnaissance Orbiter, както и от южнокорейския орбитален апарат Danuri. Получените изображения ще позволят на учените да сравнят терена преди и след сблъсъка и да анализират новообразувания кратер.

Това няма да е първият подобен инцидент. През 2022 г. друга изоставена ракета се разби в обратната страна на Луната и остави два кратера. Настоящият случай обаче ще бъде наблюдаван много по-подробно благодарение на съвременните телескопи и орбитални апарати.

Източник: Associated Press; Превод: GlasNews