Учените вече не плашат Земята с климатичната криза, а директно заявяват: тя вече е тук. В резултат на това светът е изправен пред все по-интензивни горещи вълни, суши и горски пожари, а отварянето на озоновата дупка над Антарктика нараства всяка година. Учените се опасяват, че всичко това може да повлияе негативно на местната флора и фауна.

Озоновата дупка над ледения континент нараства и се затваря всяка година. Самото присъствие на тази дупка в озоновия слой на Земята вече не е идеално, но учените поне знаят кога да очакват да се появи. През последните години изследователите забелязаха, че озоновата дупка над Антарктида продължава все по-дълго и по-дълго и авторите на нова статия се опасяват, че тя може да представлява заплаха за дивата природа на континента, пише IFLScience.

Преди това изтъняването на озоновия слой над континента достигна своя връх между септември и октомври, през което време местната дива природа беше по-малко активна. Озоновата дупка обаче се свиваше много преди антарктическото лято, когато защитата от лед и сняг се топи и на континента се появяват зимуващи животни.

Въпреки това през последните четири години ситуацията се промени много. Наблюденията на изследователите показват, че през последните четири години озоновата дупка е останала на върха си до началото на лятото. Освен това миналата година озоновата дупка над Антарктида достигна невероятни размери и стана една от най-големите в историята на наблюденията.

Според водещия автор на изследването, професор Шарън Робинсън, проблемът е, че разрушаването на озоновия слой на Земята е придружено от излагане на ултравиолетова (UV) радиация. Например, когато дойде декември, слънцето ще бъде много по-високо в южното полукълбо, както и радиацията, падаща върху Земята. Така през декември в Антарктида се наблюдава UV индекс 14, което е много по-високо от нивото преди озоновата дупка - учените смятат този показател за екстремен.

Робинсън отбелязва, че пикът на ултравиолетовата радиация също съвпада с пробуждането на дивата природа отдолу, оставяйки животните и растенията изложени на повече от два пъти повече ултравиолетова радиация, отколкото през 70-те години на миналия век, преди озоновата дупка да се появи над Антарктика.

При хората такова излагане би било свързано с невероятни рискове, най-малкото, без използването на слънцезащитни продукти - по-ранни проучвания вече показаха, че ултравиолетовите лъчи увреждат кожата и също така увеличават риска от развитие на рак на кожата. Робинсън признава, че ефектите от ултравиолетовата радиация върху дивите антарктически животни все още са слабо разбрани, но той и екипът му успяха да открият няколко начина, по които озоновата дупка може да повлияе на местната дива природа.

Първо, удвояването на UV радиацията от октомври до декември може да навреди на животните, особено на младите, тъй като отражението от повърхността на морския лед ще увеличи излагането на ултравиолетова светлина за тези, които се размножават върху леда. Учените предполагат, че времето на излагане ще бъде от особено значение. Смята се, че особено опасни могат да бъдат за тюлените и пингвините, чийто размножителен период настъпва през това време.

Второ, повишената доза ултравиолетова радиация може да навреди на малки организми, като фитопланктон, които могат да се опитат да се адаптират. Такива животни биха могли да се опитат да произведат свой собствен слънцезащитен крем, но цената на производството му вероятно ще бъде катастрофална.

Въпреки това учените признават, че някои организми в Антарктика имат естествена защита от ултравиолетова радиация. Например, пингвините макарони и скалистите пингвини съдържат пигменти, включително меланин, за които се смята, че предпазват очите им от ултравиолетовите лъчи. Въпреки това, такива огромни дози ултравиолетова радиация могат да оставят следи по кожата на животните.

В резултат на това Робинсън и колегите му призовават за незабавни действия за борба с изменението на климата, за да се предотврати по-нататъшното увеличаване на пиковия период на озоновата дупка над Антарктика.